在眾多研究機構和企業(yè)的長期努力下，經過數(shù)十年的技術蓄積和產業(yè)化摸索，半導體照明產業(yè)在近年來開始進入爆發(fā)式增長時期，無論技術還是市場都進入了高速發(fā)展階段。特別令人鼓舞的是，半導體照明技術是一種具有戰(zhàn)略意義的綠色照明技術，不僅對全球范圍的節(jié)能減排具有深遠的積極影響，而且已逐漸引發(fā)出一個引人注目的新興產業(yè)而形成新的經濟增長點，未來前景也被廣泛看好，因而備受世界各國的重視和支持。
在我國，半導體照明產業(yè)在近五年的發(fā)展尤為迅猛。從公開數(shù)據(jù)來看，市場規(guī)模年均增長在20%以上，市場競爭已變得日益激烈。特別是在市場全球化的背景下，以日亞化學、豐田合成、科銳、飛利浦、歐司朗等為代表的國外產業(yè)巨頭對半導體照明技術的控制也愈加凸顯，中小企業(yè)的生存空間被進一步壓縮。在這種情況下，知識產權，特別是專利權已成為各方競爭博弈的重要手段。
專利保護制度源自西方發(fā)達國家，在歐美等發(fā)達國家的多年實踐下已成為先進工業(yè)技術最重要的保護方式之一，也是很多跨國公司獲取超額利潤的重要方式之一。但在我國，專利制度雖然也已建立多年，但對于普通民眾而言還是相對陌生的事物。因此，在國際產業(yè)巨頭進行專利封鎖時，國內企業(yè)，特別是中小企業(yè)常常會面臨茫然失措、力不從心的窘境。
一、我國企業(yè)的產業(yè)技術和專利保護現(xiàn)狀
在我國，半導體照明產業(yè)從外延片、芯片的制造到封裝以及燈具等下游應用產品的制造已經形成了完整的產業(yè)鏈，但是在核心技術上，特別是上、中游的核心技術上卻仍未有顯著提升，而且其中僅有少部分通過專利形式進行了保護。而與此相比，國外產業(yè)巨頭大多已先后完成了技術積累向產業(yè)擴張的轉變，實現(xiàn)了跨越性發(fā)展，這些企業(yè)在早期的技術積累大多已經通過專利方式實現(xiàn)了保護，并在相關技術上利用專利交叉許可等方式初步完成了產業(yè)布局和聯(lián)盟的建立。
面對國外產業(yè)巨頭的步步緊逼，我國很多企業(yè)也已經逐漸認識到知識產權，特別是專利權對增強技術保護、提高競爭力的重要意義，但在運用專利手段進行技術保護和市場競爭方面仍處于初級階段，在國際產業(yè)巨頭的專利聯(lián)盟封鎖下未來處境將會更加嚴峻。
近年來，我國大陸地區(qū)LED專利申請數(shù)量大幅增長，申請量已經超過美國列世界第二位。不過，這些專利主要集中在半導體照明產業(yè)鏈的中下游領域，中游封裝、下游應用環(huán)節(jié)的專利占申請總量的64%，其中LED應用申請量約占專利總量的43%，而在關系到產業(yè)長遠發(fā)展的關鍵技術環(huán)節(jié)仍缺乏核心專利。
從目前我國專利申請和授權情況來看，發(fā)明專利的申請量雖然仍在增加，但在各類專利類型中所占比例逐漸減少，而且發(fā)明專利的授權率也加速下降，由此可以推斷，半導體照明產業(yè)技術的第一波技術創(chuàng)新已接近完成，在產業(yè)技術上,特別是在上游的外延片、芯片技術上的原始創(chuàng)新難度更加困難，專利申請和授權的速度也在逐步放緩，目前的研發(fā)創(chuàng)新更多地是集中在技術改進、效率及良率的提升等方面。另一方面，實用新型專利申請量持續(xù)增加，而且在各類專利類型中所占比例一直保持較高水平，值得注意的是，這些實用新型專利大多處于半導體照明產業(yè)技術的中下游，即封裝光源以及半導體照明應用產品，由此可以推斷，隨著我國半導體照明市場日益擴張，產業(yè)下游應用技術日益成熟，各類半導體照明應用產品市場保持高速發(fā)展勢頭，不僅在替代傳統(tǒng)照明光源燈具方面保持發(fā)展，而且還逐步向相關應用領域滲透，相應的研發(fā)創(chuàng)新將更多地集中于應用端，集中于對產品細節(jié)的改進以及新應用領域的半導體照明產品的推出。
在各方都已經基本作好技術積累和準備的情況下，半導體照明產業(yè)目前的關注重點已從技術研發(fā)轉向應用市場開拓。在日益白熱化的市場競爭壓力下，對于擁有專利的企業(yè)而言，專利將成為其促進市場開拓、打擊競爭對手的有效武器;而對于那些沒有專利儲備或專利擁有量較小的企業(yè)而言，將會面臨越來越大的被控專利侵權的風險，專利已成為懸在頭頂上方的達摩克利斯之劍。
二、專利壓力下的對策分析
以專利為代表的知識產權已成為當代大型企業(yè)的競爭利器，特別是在通訊、電子等高利潤價值的高科技領域尤其如此，遠到華為與思科的多年斗爭，近到蘋果與三星的專利大戰(zhàn)，都充分體現(xiàn)出知識產權的價值所在。
隨著半導體照明產業(yè)的逐步發(fā)展，市場競爭愈加激烈，以日亞化學、飛利浦、科銳、首爾半導體等為代表的國際產業(yè)巨頭也紛紛利用專利手段爭取在市場上跑馬圈地占據(jù)有利地位，日前才暫時告一段落的日亞化學與億光電子的專利戰(zhàn)預示著：在半導體照明這一快速增長的新興市場上，專利將越來越多地成為增強自身實力和打擊競爭對手的有力武器。
面對這種日益加劇的專利戰(zhàn)風險，即使是擁有一定量專利的、對專利有一定利用經驗的企業(yè)也需要小心戒備，以應對可能隨時出現(xiàn)的突發(fā)事件。通常，面臨專利侵權風險時，我國企業(yè)有以下幾種可能的選擇：
1.退出存在專利侵權風險的市場
專利權受到各國相應專利法的保護。因此，如果希望在某國市場實現(xiàn)專利獨占權，就需要在該國獲得相應的專利授權。反之，如果一項技術在某國未得到專利授權，則無法在該國獲得專利保護。在這種情況下，企業(yè)可以僅在不存在相關專利保護的國家或地區(qū)進行市場營銷，而放棄存在專利保護的國家或地區(qū)的市場，以避免可能發(fā)生的侵權指控。
這是一種比較保守的對策，能夠以市場份額的損失換取不發(fā)生專利侵權的結果。但是其缺點也是明顯的：一旦進行了這種選擇，企業(yè)雖然可獲得一時的安全，但開拓該市場的前期投入前功盡棄不論，而且可能就此不得不局限于效益較差的低端市場上經營和發(fā)展，而難以進入利潤較高的高附加值國際市場。當然，如果是為了暫時避開鋒芒以保存實力再圖進取也是一種權宜之計，否則，即使在國內也無法完全避開專利侵權風險，那么企業(yè)將很難繼續(xù)發(fā)展甚至生存。
2.繞開專利壁壘進行產品規(guī)避設計
專利的授權文件確定了其受法律保護的范圍，只要產品的技術方案處于專利的技術方案保護范圍之外，則不會構成專利侵權。進行產品規(guī)避設計是一種比較主動的對策，這樣所獲得的產品設計方案不僅可以避免產品侵權，而且可以申請專利進行保護以擁有相應的自主知識產權，這也是目前國家所鼓勵的方式。
另一方面，進行產品規(guī)避設計也存在一定風險。第一，在當前專利競爭激烈壓力下，不僅關鍵的技術路線已經受到專利保護，甚至比較偏僻的次要技術路線也已有公司申請專利保護，在這種專利封鎖密布的情況下，要獲得完全規(guī)避開專利壁壘的產品設計所需要耗費的人力、物力和時間上的成本都是相當大的，尤其是在針對進入不同國家市場的產品可能需要不同規(guī)格設計的情況下;第二，即使這樣的規(guī)避設計能夠繞過專利壁壘，其性能、成本以及市場認可度等方面的問題也是仍需要認真考慮的;第三，企業(yè)的決策往往需要獲得半導體照明產業(yè)鏈中的上下游合作伙伴的認同和支持。
3.忽略專利侵權風險而冒險進行生產經營
基于專利權提供的專利保護，專利權人可以禁止他人實施該專利中所保護的技術方案，對于涉嫌侵權的企業(yè)，專利權人可以在適當時候提出停止侵權或支付侵權賠償?shù)囊蟆?/p>
忽略專利侵權風險的對策是比較冒險的。在專利權人不主張其權利時，雙方可能還會相安無事，然而一旦專利權人開始主張其權利，則可能對涉嫌侵權企業(yè)造成致命打擊，特別是在專利權人對企業(yè)選擇性“放水養(yǎng)魚”的策略下發(fā)展較好的企業(yè)面臨侵權指控的風險可能會更大，企業(yè)不僅會面臨高額侵權賠償或許可使用費要求，還可能由于專利權人請求的法院禁令等措施而使其生產經營者陷入被動混亂局面，甚至可能使企業(yè)多年發(fā)展的成果毀于一旦。
4.獲得專利權人的專利實施許可
在專利權人的專利實施許可之后，企業(yè)能夠根據(jù)與專利權人簽訂的專利實施許可合同合法地實施該專利的技術方案，而不會對該專利造成侵權。企業(yè)應與專利權人簽訂專利實施許可合同，規(guī)定專利許可的種類、范圍、期限、使用費等項目。對于中國專利而言，專利實施許可合同應當自生效之日起3個月內向專利局備案，此后其備案信息將在專利公報中予以公告。
企業(yè)通常會遇到的一種情況是：收到專利權人的警告律師函，被告知對某專利侵權并被要求停止侵權或者支付專利許可使用費。在這種情況下，企業(yè)首先可認真分析是否真正構成產品侵權，而不必貿然應對，畢竟也存在專利權人冒用或濫用權利以牟利的可能性。企業(yè)應核實相關專利是否在本公司產品所涉及的國家受到法律保護，由于專利權具有地域性，因此，一項外國專利權是無法禁止他人在中國實施專利技術方案的。企業(yè)還應核實相關專利權的有效性，例如，是否已授權生效、是否仍然在法律保護期限內等，一項專利申請在授權生效之前是沒有專利權的，另外，如果授權專利超過法律保護期限或者因未繳年費而失效，則該專利的技術方案將會變?yōu)樯鐣藏敻豢晒┧藷o償使用。在核實相關專利的有效性之后，還應確認專利權的實際保護范圍并將涉嫌侵權產品與專利技術方案進行比較，只有產品的設計落入到該專利的保護范圍內才會構成侵權，而在設計上與專利技術方案不完全相同的產品有可能并不構成侵權。
如果通過分析認為對相關專利構成侵權的風險較大，企業(yè)可以采取比較激烈的反擊措施，例如對相關專利提出無效宣告請求，質疑其法律穩(wěn)定性，以實現(xiàn)撤銷這些專利的目的。在這種情況下，專利權人有時出于喪失專利權風險的考慮也會作出妥協(xié)通過談判與企業(yè)達成協(xié)議和解。
不過，企業(yè)也可以采取另一種對策，即通過獲得專利權人的專利實施許可而避免被控侵權可能造成的不良后果。在這種情況下，企業(yè)應對相關專利的法律穩(wěn)定性、實際保護范圍、剩余有效期限等因素進行更仔細的評估，以在未來與專利權人的談判過程中盡可能維護己方利益，爭取到相對合理的專利許可使用費，從而實現(xiàn)雙贏并有可能形成相對穩(wěn)固的合作關系。當然，如果存在多項可替代專利技術，企業(yè)也可以進一步評估以選擇對自己更有利的專利進行實施許可談判。
在目前半導體照明領域專利密布的情況下，通過專利實施許可消除專利侵權隱患并形成相對穩(wěn)固的合作關系，對于突破專利封鎖并借助于先進技術實現(xiàn)快速發(fā)展，也不失為一種可行的對策。
5.通過專利交叉許可形成專利聯(lián)盟
與上述的在遭遇侵權威脅時被動單獨應對不同的是，國內企業(yè)也可以采取更加積極主動的對策，即，先行通過專利交叉許可而形成專利聯(lián)盟，集合力量對抗可能發(fā)生的不利情況，例如專利實施許可費用談判或侵權訴訟等等。事實上，國際產業(yè)巨頭在這方面已經走在前面，不過我國企業(yè)采取這樣的“抱團取暖”的方式仍然勢在必行，不僅能夠有效提高自身的發(fā)言權，而且能夠為未來與其它，特別是國際專利聯(lián)盟談判作好有利的鋪墊，尤其是在我國企業(yè)專利擁有量較大的半導體照明產業(yè)下游應用產品方面。
三、結語
隨著半導體照明產業(yè)的技術和市場的進一步發(fā)展，越來越多的國內外企業(yè)開始利用專利作為增強市場競爭力的有力武器，以在這個前景無限的領域占據(jù)更有利的市場地位，小型的局部專利侵權糾紛已經不斷出現(xiàn)，而未來因利益糾紛而爆發(fā)大規(guī)模專利戰(zhàn)的可能性也在增加。
國際LED巨頭通常都擁有大量專利作為談判籌碼，因而其相互之間即使爆發(fā)專利戰(zhàn)也一般都以和解、簽訂專利交叉授權而告終。通過近年來的多次專利交鋒和相互妥協(xié)，歐司朗、科銳、日亞化學、豐田合成和飛利浦五大LED公司已經分別達成LED專利交叉許可協(xié)議，從而逐步形成了嚴密的專利交叉網，使得后來者的競爭壓力越來越大。
在這個專利競爭日益激烈的大環(huán)境中，我國企業(yè)將不可避免地參與其中并受其影響。然而，無論采取哪種對策，只有盡快融入這個環(huán)境熟悉專利競爭規(guī)則，才可能在未來遭遇專利侵權風險時有效地應對。在目前我國大多數(shù)企業(yè)專利擁有量較低的情況下，盡快申請專利實現(xiàn)積累迫在眉睫，只有經過這種積少成多的過程持有一定數(shù)量的專利，才可能有更多更靈活的選擇余地，在未來的專利交鋒或者合作談判中才會有更多更有效的籌碼。
從全球LED專利的發(fā)展過程來看，我國LED專利的申請進程落后于美日等發(fā)達國家，已錯過了第一階段的專利技術前期研發(fā)和第二階段的專利技術培育孵化，而直接進入了專利技術的產業(yè)化應用階段。未來，進一步增強半導體照明應用產品相關技術的專利保護，有望成為我國的專利突破點，是強化我國半導體照明產業(yè)在應用環(huán)節(jié)局部優(yōu)勢的有效方式。半導體照明技術除用于替代改造傳統(tǒng)照明燈具以外，還因其自身特性可擴展到其他應用領域，只有將半導體照明應用市場的蛋糕作大，企業(yè)的發(fā)展空間才會更廣闊。（本文選自《半導體照明》雜志第41期）
