OLED已經開始應用于智能手機和數碼相機的顯示器。它能提供具有高對比度的明亮影像，但卻有一個致命缺點：OLED應用產品消耗的電能事實上只有四分之一轉換成了光。這個比率可以通過添加微量的重金屬元素鉑或銥來得到提高，但這些元素很稀有也非常昂貴。因此，OLED的成本一直居高不下。

然而，來自波恩、雷根斯堡和美國的科學家已經展示了一種新型有機LED，無需添加貴金屬就能提高轉換率。相信OLED顯示器的成本很快就能降下來。

OLED(有機發光二極管)不是真的“有機”

OLED被稱為有機發光二極管是因為，在理想情況下，它們是由僅含碳和氫的有機分子制成。OLED的工作原理非常簡單：分子的薄膜與電池的兩極相連，因此電流可以流通。電流是由正電荷和負電荷組成的，當正負電荷相接觸，它們就相互抵消，發出閃光。

由于正負電荷相互吸引，由電流中產生光線理應是非常簡單的。問題在于電荷具有復雜的量子力學本質，也具有磁矩——科學家們稱之為“自旋”。不同電荷進行相同的自旋就會像兩個條形磁鐵的北極一樣相互排斥。這種斥力大于正負電荷之間的引力，從而進行相同自旋的電荷就不能產生光，相反，它們將電能轉化為熱能。

在傳統的OLED中這種能量損失經常發生：四分之三的電荷進行相同的自旋。OLED制造商已經想出聰明的點子來提高出光效率：他們利用強力磁鐵改變電荷自旋方向，使電荷產生光。但是這樣做就需要添加重金屬鉑或銥，增加了OLED的成本，而且嚴格來講，這樣的OLED并不是真正的有機化合物，而是金屬有機化合物。

有用的自旋觸發器

“我們可以使用不同的機制來提高出光效率”，雷根斯堡大學的物理學教授JohnLupton博士解釋說。“電荷可以自發地翻轉它們的自旋方向——你只需要等待足夠長的時間。”然而，在傳統的OLED中，沒有足夠的時間來做到這一點，因為電能存儲在分子結構中的時間不夠長。于是，分子就會直接將能量轉化為熱能。

“在我們的新型有機LED中，分子結構儲存電能的時間明顯比傳統OLED時間要長”，波恩大學的化學教授SigurdH?ger指出。“因此，我們的分子可以利用自旋方向的自發跳躍來產生光。”因此，不必添加任何貴金屬，這些新型化合物很有可能最小化有機LED中熱量的產生，從而將電能非常有效地轉換成光。