2013年藍寶石基板價格低迷不振,臺灣地區較具規模的藍寶石族群(基板、晶棒)廠商包括越峰、兆遠、鑫晶鉆,2013年前三季也一面倒呈現虧損。不過展望今(2014)年,藍寶石基板廠商觀察,目前國內同業的產能普遍滿載,而盡管實際上藍寶石基板出貨予LED應用的價格還未能大幅度的調漲,惟消費性電子產品(比如智能手機)為藍寶石基板創造了全新出海口,在整體產能相對緊俏的情況下,LED與非LED應用兩者間難免產生搶產能的“蹺蹺板效應”,這種情況亦將對藍寶石基板價格的上揚更有利。更有業者樂觀認為,今年農歷年過后,藍寶石基板供不應求的情形就將開始發酵。
就近期藍寶石產品價格走勢而言,業者透露,去年一整年無論是晶棒或基板,多數時候均處于跌價狀態,惟目前晶棒價格已微幅上調,基板廠商對于漲價也蠢蠢欲動。據了解,目前4寸的藍寶石基板單片價格約在30美元出頭,圖案化藍寶石基板(PSS)4寸單片價格則在50多美元;至于2寸藍寶石基板,目前單片價格約為7余美元,2寸的PSS單片價格則約12~13美元。
藍寶石基板廠商指出,展望今年,LED照明客戶的需求將比去年更好,而消費性電子產品對藍寶石基板的采用也更加積極,因此今年無論是LED或非LED的應用,需求都將比去年更樂觀。而即使用于LED的藍寶石基板價格目前還未能明顯上調,不過消費性電子產品需求的竄升,也將排擠到LED所需的藍寶石基板產能,因此一旦LED客戶感受到所需產能受到威脅,價格的調漲將是勢在必行。
值得注意的是,因產業環境低迷已久,包括以韓國藍寶石晶棒大廠STC為首的全球藍寶石業代表性廠商,對擴產態度也傾向謹慎,近年多未有大規模的擴產動作。可以想見,在消費性電子、光學、半導體等領域的新興應用涌現,且都要來跟LED業搶產能情況下,藍寶石產業供需將相對緊俏,也因此藍寶石基板廠商多對今年價格走向樂觀看待。
根據日前研調機構TrendForce出具的報告,展望非LED市場,又以手持應用裝置對藍寶石基板的需求最為殷切,除了Apple將藍寶石材料導入iPhone相機保護鏡頭以及Home Button應用外,LG也將藍寶石相機保護鏡頭導入最新產品LG G2,估計將帶動相關手機業者于高階智慧型機款的采用率。根據預估,藍寶石基板于非LED市場應用的比重,將從2013年的22%,進一步提升至2014年的36%。
另外,就藍寶石基板的尺寸板塊挪移方面,業者指出,藍寶石基板在LED應用的出貨目前仍以2寸為主流,2寸:非2寸于LED整體產業的出貨比重,2013年約為80:20,不過今年(2014)的4寸出貨比重可望漸增,業者看好,2寸:非2寸藍寶石基板的出貨比重,有望轉變為70:30甚至60:40。