LED專利戰火在產業回溫下悄悄蔓延,除了日本LED封裝大廠日亞化與臺灣LED封裝大廠億光之間的專利權戰火受業內關注,被業界認為與Cree關系緊密的Boston university(波士頓大學)近年來擴張專利訴訟規模,臺灣LED廠商晶電、光寶、億光都正與波士頓大學進行專利訴訟,值得注意的是,不僅LED廠商,終端品牌廠也紛紛成為波士頓大學專利訴訟的對象,業內人士不諱言,波士頓大學實力不容小覷。
波士頓大學挾著關鍵“高絕緣單晶氮化鎵薄膜(Highly insulating monocrystalline gallium nitride thin films)”美國專利US 5,686,738,控告LED廠與終端品牌廠達數十家,包括日亞化、Bridgelux、晶電、億光、光寶、宏齊、首爾半導體、三星等LED廠都是波士頓大學的訴訟對象。
值得注意的是,波士頓大學的訟策略也在2013年一舉轉向控告終端品牌廠,全球顯示器、電腦與手機大廠也幾乎無一幸免,包括Acer、Asus、AOC、BenQ、Hannspree、HTC Microsoft、Motorola、Sony、LG、Apple、Amazon都在2013年遭波士頓大學提告。
根據統計,波士頓大學這波計劃性發動訴訟,自2012年10月以來已發動近46件訴訟案。就目前的訴訟狀況來看,已有包括Nichia、AXT、Bridgelux、Honeywell等廠商與波士頓大學達成和解,而臺灣LED廠晶電、億光、光寶、宏齊等與波士頓大學的專利訴訟仍在進行當中。
由于波士頓大學曾將關鍵US 5,686,738專屬授權給美國LED制造大廠Cree,并以共同原告身分參與Cree在2001年控告LED大廠日亞化侵權官司,因而,業界多認為波士頓大學與Cree關系密切,并將波士頓大學視作Cree聯盟的成員之一。
根據業內人士指出,波士頓大學的專利實力與訴訟態度都不容小覷,近年來訴訟對象由LED廠擴增至終端品牌廠的策略不僅讓許多臺灣終端品牌成為專利訴訟對象,波士頓大學大興訴訟也讓整體臺灣供應鏈警戒,業者認為,波士頓大學一舉對約30家終端品牌廠提告的動作來看,已不僅是警告意味,因而,品牌廠在選擇供應商時,更加謹慎選擇具專利保護產品,而專利訴訟狀況對于供應鏈動態影響狀況需持續觀察。
此外,還有一現象顯示,中國大陸LED廠商并未遭到波士頓大學進行專利訴訟,而中國大陸終端品牌遭訴訟的也仍在少數,僅有Lenovo入列,這也意味著中國大陸LED廠與品牌廠的外銷比重尚不高,以內銷為大宗,因而,波士頓大學近年來大舉對逾30家廠商進行專利訴訟的名單中,中國大陸廠商僅占相當少數。