盡管我國關于淘汰白熾燈的路線圖早已非常明確，國家和許多地方也都發布了鼓勵生產和推廣LED產品的相關支持政策，然而由于價格因素，LED照明距離尋常百姓真正能夠接受，仍然還有一定的距離。

有人說，LED行業是基于藍寶石而成長的。那是因為，首選用于生產LED芯片的晶體材料—藍寶石，占了全部LED制造所用襯底材料的 85%。一般來說，藍寶石基板占LED產品成本高達兩成，可說是LED供應鏈中成本最高的材料。由此可以看出，如果能找到一種價廉物更美的材料，來替換藍寶石，對降低LED生產成本，使其最終能夠真正走入尋常百姓家，其作用是顯而易見的。李國強和他的華南理工大學發光材料與器件國家重點實驗室LED外延材料與器件研究小組就是做這件事的。“如果很多人因為我們的研究成果而過上更加健康便利的生活，那將是身為科研人員的莫大榮幸。”讓科技改變生活，是他和他的團隊的最大心愿。

今年35歲的李國強是華南理工大學教授、博士生導師，2013年度廣東省自然科學杰出青年基金獲得者。主要從事III-V族化合物半導體材料與器件的研究，主持過多項國家、省部級科研項目。近年來，在國際知名期刊發表SCI論文68篇(其中ESI高引用論文1篇，影響因子IF>9文章2篇;IF>4的封面文章4篇;以及IF>3文章20篇)。論文被引用551次，包括3次被Science引用,20余次被美國及中國科學院/工程院院士引用。申請專利45項，授權20項;10次在國際學術會議上作特邀報告，30次口頭報告;擔任國際會議大會/分會主席2次。去年4月，李國強被授予第十五屆“廣東青年五四獎章”。

多年來，李國強及其團隊在用新型材料替代藍寶石的研究中取得了豐碩成果。他們將不同新型襯底材料用于III族氮化物薄膜的外延生長，推動了基于新型襯底的藍白光LED技術;研究了III-V族化合物半導體的缺陷微觀結構及缺陷形成機理，有效提高了LED外延芯片材料的質量;提出了一種圖形襯底設計思路，并依此開發出相關軟件，從而設計出多種新的圖形襯底方案，大幅度提高了LED出光效率。相關研究成果與國內LED行業領頭企業合作，產生了良好的經濟效益。

他們的研究成果曾被國際著名學術出版機構英國皇家化學學會(RSC)高度認可。如RSC在材料及化學界具有重大影響力的期刊Journal of Materials Chemistry C(SCI一區雜志，IF=6.1)，以2014年2月7日出版的第5期封底文章的形式，發表該團隊的一項研究成果時，用一段醒目文字，這樣評價團隊的研究方向和成果：“李國強教授帶領的光電半導體小組隸屬于華南理工大學發光材料與器件國家重點實驗室，正推動著新型化合物半導體材料與器件的發展”。

而團隊另一篇報道新型圖形化襯底上制備藍光LED的研究成果，則被晶體生長方面的權威期刊、美國化學學會(ACS)的Crystal Growth & Design(IF=4.7)作為2012年6月6日出版的第6期封面文章發表。而后，在半導體產業界和學術界具有很強影響力和地位的國際著名雜志《Semiconductor Today》，又在其2013年9月份代表性成果中，以“Optimizing spherical cap patterned sapphire for nitride semiconductor LEDs”為題，用2頁篇幅專題報道了團隊在新型圖形化襯底的設計及其LED器件制作方面的工作，認為論文“提出的球冠型圖形化襯底上的LED對于提高氮化物LED的出光效率具有很大意義”。并評論說，由于“新型圖形化襯底的圖案高度低，因此圖案的加工時間短，有助于降低加工時間與成本，這對LED的大規模工業化生產具有很大的意義。”

在2010年回到華南理工大學工作之前，李國強是牛津大學材料系皇家學會研究員，東京大學生產技術研究所JSPS外國人特別研究員，通用電氣全球研發中心高級研發科學家。當時，英國著名的LED及光電元器件制造企業Oclaro為他提供了無限期的永久性合同和優厚的薪水;與此同時，劍橋大學也拋出了橄欖枝，希望他能加入該校的LED研究團隊。然而，李國強卻放棄了英國優厚的科研條件與崗位，和許多優秀我國留學人員一樣，帶著報國夢回到中國，回到廣東。他這樣說：“科學就是應該為人類進步服務的，無關名利，我是想為我的國家做些事才選擇回國的。”