由于添加極少量便可改變大幅改變東西的性質，所以稀土被稱作“產業維生素”，而被廣泛應用于混合動力車、節能家電、發光二極管(LED)和智能手機等產品。小編我作為一直追蹤LED行業的發展，對于中國今年將主辦西太平洋海軍論壇，太平洋沿岸的國家都會參加這一論壇。其成員有美國、澳大利亞、加拿大和多個亞洲國家，包括中國和日本。對于這一事件，中日問題自然尤被關注，小編發現LED行業內出現一篇關于稀土的新聞，稱美、日對大陸稀土依存度降低 LED熒光粉稀土價格跌幅達52~83%。為了了解中國的稀土究竟是坑了自己還是坑了別人，調查統計寫了一些目前的中、日、美之間的稀土問題。
眾所都知，中國曾以稀土作為軍事、外OFweek半導體照明網交等對外的談判籌碼，于2010年突然停止對日本出口的稀土，在日本已經成為中國風險的代表符號。而中國在東海上空劃設防空識別區、日本首相安倍晉三參拜靖國神社的那一年底，卻并未出現稀土的話題。另近日，在2014年3月3日寧波舉行的由中國稀土行業協會和中科院寧波材料所等聯合主辦的2014年國際釹鐵硼會議上，與會者對2011年飆漲的稀土價格和供應短缺仍然心有余悸。而日本磁性材料行業協會原田英樹博士呼吁，再也不能出現稀土危機了。
稀土危機已經過去了嗎?
2010年9月，在東海發生中國漁船與日本海上保安廳巡視船相撞事件為契機，中國使出了停止對日本稀土出口稀土的外交牌。對中國稀土的依存度高達近90%的日本突然陷入稀土短缺，產業界一片混亂。直到2011年夏季之前一直處于供給短缺的狀態，稀土價格一度飆升至20倍。
稀土價格高漲還激起了美國、加拿大和澳大利亞等在全球的稀土礦山開發熱潮。日本企業為了加緊實現采購渠道的多樣化，商社“雙日”從2013年秋季開始從澳大利亞進口稀土。豐田通商則預定本年度內在印度啟動稀土生產。
加速減少稀土使用量的技術開發、從國內廢棄設備的“都市礦山”中提取稀土的回收利用也出現擴大。2012年日本的稀土進口量與上一年相比幾乎減少了一半，價格也下滑至峰值時的5分之1。由于日本企業確保了稀土儲備，在中日關系冷卻的去年底也避免了混亂局面的發生。
如今業界普遍認為“禁運的最大受害者是中國自己”。突然停止供應不僅失去了國際社會的信任，另外受出口量減少影響，中國有100多家稀土企業被迫大幅減產和停產。 而通過自救努力渡過難關的日本則顯得愈發強大。不過，東京大學生產技術研究所特任教授岡部撤特則指出“日本企業在稀土采購方面，只能被中國掐著脖子”。
陷阱就隱藏于“稀土”這一統稱里。雖然統稱為稀土，但是如果細分的話，則包括在全球被廣泛開采的7種輕稀土類和蘊藏量極少的10種重稀土，一共有17種。撞船事件后，日本企業確保了稀土替代采購地的主要為輕稀土類，而重稀土類仍然幾乎全部依賴中國出口。
作為重稀土的代表，鏑在提高混合動力車和純電動車搭載的高性能磁石的耐高溫性能方面不可或缺。雖然隨著技術的進步，每輛車的鏑使用量有所減少，但是如果純電動汽車不斷普及，總用量很難出現減少。
美、日稀土危機仍在
雖然從2014年大陸稀土出口配額量來看，較2013年減少約3成，主因2013年稀土實際出口量低于當年度的配額量，故2014年配額量依此而作出調整。另，根據行業調研觀察每月稀土價格變化，與LED用稀土相關的鈰金屬、釔金屬、鋱氧化物，2014年3月價格年減率分別為38.1%、0%、41.3%，若與2012年高點相較，跌幅更高達52~83%，此顯示過去LED用的熒光粉出現高價的緊張情形，現已出現舒緩。
作為從中國以外國家采購重稀土類的措施，日本已尋求多元化替代方案，如從澳洲進口稀土礦、在印度投資生產稀土、甚至以別的材料取代稀土等，希望大陸在世界稀土獨占地位漸減。但是于各種原因，如果來自中國的供應中斷，日本將失去穩定采購重稀土的手段。
而輕稀土類也存在風險。在研磨玻璃時所使用鈰，受撞船事件后的禁運影響替代的研磨方法日趨普及，使用量大幅減少。鈰占到輕稀土類礦山產出的混合物約一半。如果基于產量最多的鈰的銷量而減少生產計劃，將導致同一礦山中產出的高性能磁鐵原料釹和用于光學鏡頭的鑭的流通量減少。
稀土業界的相關人士表示“雖然日本企業自撞船事件后一直在努力削減稀土的使用量，但是由于目前開發出的新用途，使用量反而出現增加”。
據了解，日本政府相關人士指出“日本企業好了傷疤忘了疼，依賴中國的危機感有所減弱。”產業界都迫切希望稀土的供需和中日關系能盡早趨于穩定。
而據小編了解，稀土下游應用主要在磁性材料、鎳氫電池、熒光燈、石油催化劑和汽車尾氣等五個領域;其中鎳氫電池、熒光燈需求占比在30%左右。失去了鎳氫電池、熒光燈市場，稀土供應企業經濟效應將受到影響。比如，稀土熒光燈被替代，市場將減少對銪、鋱、釔等的需求。行業人士應該有具有稀土選、冶、用是互相依存共榮共損的利益共同體的意識，對于作為上游企業要有合理而持久的利潤觀，避免竭澤而漁，才能實現全產業鏈合作共贏。
