一年前，中國的發光二極管(LED)產業就像是一個失敗產業政策的研究案例。中國東部地區數百家工廠只能維持一半的產能，它們大多都獲得了國有銀行和地方政府提供的高額清潔能源補貼。LED制造商的股價暴跌。

如今需求正在激增，中國制造商突然看到自己的工廠正全力運轉，以比國際競爭對手更快的速度、更低的成本趕制LED。價格大戰正在進行中，中國制造商奪走了取得重大技術突破的行業先驅——美國、歐洲、日本，以及臺灣和韓國的重要制造商的份額，臺灣和韓國曾是廉價LED領域的領頭羊。

對于美國的一些公司來說，中國LED產業的擴張與太陽能組件及風力渦輪機產業類似，這令人感到不安。中國在這兩大產業中，憑藉政府提供的高額補貼、國有銀行提供的低息貸款，從一個小人物發展成為全球領導者。

美中經濟安全審查委員會(U.S.-China Economic and Security Review Commission)成員邁克爾·R·韋賽爾(Michael R. Wessel)說，“LED照明產業有可能成為下一個太陽能、風能或者其他美國未來因為無法應對中國的產業政策及不公平貿易產品而放棄的產業?！?/p>

中美貿易摩擦不斷增加，這些產業一直處于漩渦中心。太陽能組件制造商太陽能世界(Solar World)曾向美國政府提出抗議，他們認為中國的競爭者擁有不公正的優勢，司法部(Justice Department)最近公布的起訴書顯示，該公司是一次中國軍人發起的網絡攻擊的目標。

然而LED產業呈現的是一個更為復雜的故事，它并非只是又一個西方公司創立，然后讓與中國對手的產業——這是該貿易問題可能會有所不同的一個原因。

例如，LED產業高度分化。中國制造商在用于電視、手機背景燈及昏暗燈具的低瓦數LED——相當于40瓦的白熾燈泡——領域占據主導地位。西方公司則在亮度更大、瓦數更高、利潤更大的LED領域保有市場份額。

很多中國生產商背負著品質低劣的名聲，口碑越來越差，從長期來看，這可能會對他們造成不利影響。

中國的崛起反映了該行業的變化趨向。

去年，LED產業終于開始在全球照明設備業務中迅猛發展。美國、歐洲及中國的監管機構實施了逐步淘汰白熾燈泡的能源效率規定。菲利普(Philips)、歐司朗(Osram)、通用電氣(General Electric)等制造燈泡的大型跨國公司都已經開始制造LED，LED燈的用電量只有白熾燈的五分之一、日光燈的二分之一。

環保主義者對此表示贊賞。在全球溫室氣體排放中，照明設備導致的溫室氣體排放占了大約6%，LED可能會大幅減少排放量。

對于消費者來說，這個轉變帶來很多好處。買家及制造業高管表示，去年，中國制造的低端、低瓦數LED的價格下降了將近一半，其他國家生產的高瓦數LED的價格減少了15%到20%。

中國制造商的產能較大，可以針對需求快速增產。據全球諮詢公司IHS Technology照明行業分析師愛麗絲·陶(Alice Tao)估計，低廉的價格使中國公司搶占了全球市場大約30%的份額。中國因此占據了最大份額，日本、韓國、德國、臺灣和美國基本上均分剩下的市場份額。

但隨著中國產品涌入市場，質量成為問題。一些大型買家提醒，制作精良的LED可以使用十年，而廉價LED有時不到一年就會燒壞。更常見的是，它們開始發出一些奇怪的彩光，可能會使屋子籠罩在略帶粉色、綠色，甚至是照明行業所說的“彩虹雪葩”色譜。

本杰明·卡森(Benjamin Carson)擁有一家澳大利亞廣告牌公司，該公司會利用LED燈制做戶外廣告牌?？ㄉf，“燈光的穩定性降低了——根本不知道能不能達到他們承諾的使用壽命?！?/p>

卡森表示，美國品牌的LED價格通常要比他買的中國LED高出三分之一。不過他還是在考慮該用美國LED，因為有太多使用中國LED的廣告牌，不到一年就會燒壞，或者出現奇怪的色塊。

還有一些買家甚至更加警惕。Xicato公司在加州圣何塞的采購總監邁克·皮尤(Mike Pugh)說，“我們不買中國LED，我們不愿意冒風險?！边@家為零售企業和賓館提供室內照明系統的公司，轉而從跨國公司手中購買LED燈具，如北卡羅來納州德罕的科銳(Cree)、飛利浦(Philips)旗下總部位于加州圣何塞的Lumileds，以及德國雷根斯堡的歐司朗光電半導體(Osram Opto Semiconductors)。

中國LED產業因為先前的投資風潮而仍有負債，現在主要依賴2009年至2011年采購的工廠設備。不過，隨著銷售的迅速增長，中國企業從今年年初開始，從西方供應商手中訂購了大量新設備，這可能會改善其產品的可靠性。

就像許多增長迅猛的中國產業一樣，環保對于LED產業也是一個問題。佛山市國立光電科技有限公司的銷售總監王威在最近一次采訪中談到，該公司一直在艱難地控制酸性廢液流入水源。

盡管有這樣的問題，LED產業仍然是中國推動清潔能源的更廣泛戰略中的一部分。中國有四分之三的電力仍然來自燃煤，這造成了嚴重的空氣污染，也加劇了全球變暖。

中國推動清潔能源的舉措，也是新增就業崗位的重要來源。中國LED產業創造為年輕的大學生創造了數以萬計收入不錯的就業崗位，供職于廣州市鴻利光電股份有限公司的林蓮星(音譯)就是一個受益者。鴻利光電是這里的一家國有企業，正在嘗試制造高質量的LED。

在一間安裝了特殊通風裝置的房間里，今年26歲的林蓮星穿著白大褂、戴著口罩和帽子，正在埋頭工作。她在觀察顯微鏡，檢查微型模具的質量。這種模具是用來在塑料樹脂板材上沖壓出微小的LED組件的。

她的月薪是500美元(約合3100元人民幣)，此外還有醫療保險和免費的食宿。宿舍里有空調，一間里住著四至六人。她從顯微鏡上抬起頭來說，“我最喜歡這里的休閑中心。”

但是光伏產業的貿易摩擦也讓LED產業惴惴不安，二者的技術有很多相似之處。美國和歐盟都指控中國政府違反全球貿易規則，向光伏產業提供出口補貼，而中國對此予以否認。

在2008年全球金融危機爆發以來的幾年里，由于中國政府指示要提供貸款支持綠色能源項目，中國的光伏和LED產業得到了國有銀行巨額的低息貸款。深圳安培盛科技有限公司是一家重要LED組件的生產商，總經理孟兆春說，“有補貼——都是銀行貸款支持?！?/p>

中國現在正在效仿奧巴馬政府的做法，推動國內對節能照明和需求，并減少補貼。如果國內需求得到提振，外國政府以過去的補貼為由，指控違反貿易規則也會更難。

許多中國企業都很難盈利。如果國有銀行停止對中國的LED產業提供低息貸款，整合在所難免。

“這塊市場上有太多中國廠商，價格競爭十分激烈，”陶女士說。“它們中有很多無法盈利，很難生存下來?！?/p>

盡管中國廠商贏得了全球市場的份額，但問題可能仍然會涌現出來。中國的高層能源政策規劃者李俊峰說，激烈的競爭仍然在促使許多廠商偷工減料。

他說，“問題就是有太多質量很低的制造商?！?/p>