對于硬件來說，什么是智能?

大眾媒體時常會這樣定義：硬件產品搭上手機APP就算是智能。

而terryoy同學在《“智能”的枷鎖》這篇文章里則說：在切入人們的生活場景的時候，首要考慮的是產品如何服務于人，能幫助人們在某個特定場景下快速地進行分析判斷、下決定、解決問題的才是真正的智能。

按照以上這兩個定義，下面要介紹的這個產品也算是“智能硬件”，只不過它只在原來的LED燈上多花了10塊錢，就完成了向“智能”的轉變。

這個項目名叫U-Beacon，人們可以通過它來實現室內商用場所的準確定位。

在U-Beacon團隊的辦公室，負責人唐海軍現場向筆者演示了這種定位技術：只見他掏出自己的手機，打開APP，將前置攝像頭對準房頂的燈泡，幾秒后，手機里就出現了所在地理位置的信息。

“這到底是什么原理?這燈看起來跟普通的LED燈完全一樣啊?”筆者好奇地問。

“哈哈，這個東西好玩著呢，你也把手機前置攝像頭對著燈看看。”唐海軍笑著說。

筆者照做后，一個新世界的大門就這樣被打開了，看似普通的LED燈在手機里顯示出一條條閃爍的“黑線”。

“這個是不是和平常我們掃描二維碼的原理差不多?”筆者問。

“可以這樣理解，但我們的‘二維碼’用肉眼是看不見的，這種技術叫可見光通信技術。”

可見光通信技術，也叫LED白光通信技術，技術的原理是將需要傳輸的信息編譯成一段調制信號，用脈寬調制的方法附加到LED燈具的驅動電流上，利用戶內無處不在的光源作為發射載體，當用戶進入燈具照明區域，以不增加任何硬件的智能手機接收并識別光信號，解析出燈具發送的唯一身份識別信息，利用所獲取的身份識別信息在地圖數據庫中確定對應位置信息，完成定位。

但我們的生活中已經有了GPS、WIFI、藍牙等傳輸的室內定位系統，可見光通信技術的意義又在哪里呢?

對于這個問題，唐海軍給出的答案是這樣的：

現在越來越多的大型商場的面積都超過了10萬平方米，當越來越多的大型室內空間出現時，曾經我們輔以重任的室內定位系統便會出現較大誤差。無論是GPS還是WIFI，或是藍牙，在技術的缺陷尤其在精準度上是非常明顯的。GPS的定位精度在10-100米，且還得受環境影響，需要多點定位和數據匹配才能完成，反應速度也相對慢一些。雖然WIFI和藍牙的技術相對成熟，但通過依賴手機、WiFi無線網的無線信號在空氣中衰減的原理，通過測量無線信號的強度，計算衰減的距離來決定室內位置，由于無線信號在空氣中衰減受建筑內環境影響很大，沒有辦法將定位的精度小于5米，所以定位非常不精確。而正是因為其他定位的這些缺陷，可見光通信技術才有了存在的意義。

用上了可見光通信技術的LED燈能發出的肉眼看不到的高速明暗閃爍信號，這些信號不僅可以用來傳輸信息，且如果能夠定位的話，定位精準度可以達到1米。在U-Beacon團隊的眼里，這是解決定位中“精度之殤”的理想方案。

在U-Beacon之前，美國的Bytelight團隊已經通過類似技術完成了融資，并和照明廠家合作，進入了實際的生產。不過U-Beacon得“步子”顯然邁的更大些，他們為設備配套了3D的360實景地圖應用APP——易逛，想用通過它建立一個成熟的線上社區，搭建O2O平臺，從而在后期將各種數據進行整合，開拓出更多的想象空間。

那么這種LED燈會不會普及呢?至少團隊自身是非常有信心的，他們給出的理由有兩點：

第一，LED燈具和智能手機都是有著大規模普及度的硬件。根據今年年初的統計，我國移動互聯網用戶總數達8.38億戶;而現在的大型商場都需要大量的LED照明設備，所以用戶可以隨時拿出手機對準頂上的燈具進行定位;同時，2013-2015年也將是LED照明普及率快速增長期。

第二，這種技術的運用非常簡單，也很便宜。只要在LED燈出廠時每個燈具多花10塊錢進行簡單配置，便可以實現定位功能，不用商家大費周章進行設備的更換。

最后，筆者還是將“智能”的問題拋給了U-Beacon。

“一般人可能都會覺得Google Glass、Jawbone這樣的東西才能被稱之為智能硬件，那么只花費10塊錢便用上了U-Beacon定位技術的LED燈算不算智能硬件呢?”

“我不知道它算不算智能硬件，我只知道它能給人帶來便利，而智能硬件所追求的目標也是給人們的生活帶來便利，這就夠了。”唐海軍認真地說。