自從上周一以來，中村修二的手機就一直響個不停，他的電子郵件收件箱和語音信箱也都處于爆滿狀態(tài)。

中村修二(ShujiNakamur)，1954年出生于日本伊方町，日裔美籍電子工程學(xué)家，加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校(UCSB)工程學(xué)院材料系教授。他于1993年在日本日亞化學(xué)工業(yè)株式會社(NichiaCorporation)就職期間，基于GaN開發(fā)了高亮度藍(lán)色LED，從而廣為人知。當(dāng)時，開發(fā)一種藍(lán)色LED被認(rèn)為是不可能的，此前的20年間只有紅色和綠色LED。2014年10月7日赤崎勇、天野弘和中村修二因發(fā)明“高效藍(lán)色發(fā)光二極管”獲得2014年諾貝爾物理學(xué)獎。

但事情并不總是一帆風(fēng)順。

創(chuàng)業(yè)之初遇窘境

位于加州弗里蒙特的創(chuàng)新公司Soraa，基于中村修二在發(fā)光二極管方面的卓越研究成果，專注于研究開發(fā)高端的發(fā)光二極管。公司成立之初正值清潔能源技術(shù)鼎盛時期。因此在那個時候，中村修二的聯(lián)合創(chuàng)始人極力說服中村修二將他的研究成果投入到商業(yè)性質(zhì)的研究生產(chǎn)中。但是這只是6年之前的情形。很快，一些具有較高知名度的清潔能源技術(shù)公司相繼出現(xiàn)運作問題，尤其是最引人注目的太陽能公司Solyndra的創(chuàng)業(yè)失敗，著實給熱情如火的硅谷風(fēng)險投資家們當(dāng)頭潑了一大盆冷水，他們開始不得不謹(jǐn)慎對待在清潔能源技術(shù)領(lǐng)域的投資。

基于以上種種原因，清潔能源技術(shù)領(lǐng)域瞬間迎來了整個行業(yè)的低谷期。成立不久的Soraa公司的發(fā)展前景一片黯淡。“有段時間公司的財務(wù)陷入嚴(yán)重的危機，甚至有時候員工們都在擔(dān)心這個月的基礎(chǔ)工資會不會也受到影響。”Soraa的首席執(zhí)行官杰夫·帕克(JeffParker)說道。

從Soraa公司的艱難生存中我們可以看出，整個清潔能源技術(shù)領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司都處于一個十分艱難的時期——即使是有諾貝爾獎得主支撐的公司也不被投資者看好——在這幾年里想要拿到一筆可觀的融資實屬不易。但是反觀其他行業(yè)，比如消費軟件，大量的資金流向這個低成本的行業(yè)，尤其是通信交流和圖文分享應(yīng)用。

高成本，低投資，創(chuàng)業(yè)公司舉步維艱

“大發(fā)明家們因為沒有人贊助他們的研究發(fā)明幾乎淪落到上街乞討的地步，”維諾德·科斯拉(VinodKhosla)說道，他以自己的名字命名成立的科斯拉風(fēng)投公司是少數(shù)幾個贊助Soraa公司的風(fēng)投公司。除了科斯拉風(fēng)投公司，Soraa還給出了其他幾個投資公司：恩頤投資(NEA)、NGENPartner和AngelenoGroup。

科斯拉作為Soraa少數(shù)的投資者之一，其背后頗有淵源。早在十年前，清潔能源技術(shù)剛剛開始嶄露頭角之時，科斯拉就看中了這一塊的發(fā)展前景。他在那個時候找到了剛從日本一家公司離職來到美國加州圣巴巴拉大學(xué)任教的中村修二教授。科斯拉不僅熟讀中村教授在LED方面的研究論文，并且還告訴中村教授他應(yīng)該將他的研究結(jié)果投入到有價值的創(chuàng)業(yè)中。但是中村修二以工作繁忙為由婉拒了科斯拉的邀請。直到2008年，科斯拉才最終說服中村修二創(chuàng)辦了Soraa公司。科斯拉，以及他的風(fēng)投公司，也是少數(shù)幾個一直對清潔能源技術(shù)領(lǐng)域持有樂觀向上的態(tài)度的人，他非常希望能夠在這一領(lǐng)域成為早期的投資者。

通俗地說，LED其實就是一個發(fā)光二極管。科學(xué)家們通過半導(dǎo)體元件可以讓它發(fā)出不同顏色的光，作為三原色的紅、黃兩種光早在藍(lán)光發(fā)現(xiàn)的30年前就通過發(fā)明導(dǎo)出來了，但是藍(lán)光的導(dǎo)出科學(xué)家們卻努力了30余年。隨著藍(lán)光的導(dǎo)出，三原色齊全了，也就是說可以通過三原色的不同搭配制造出各種顏色的光。

看上去Soraa比其他同行的資金更加充足，但Soraa依然一度面臨著嚴(yán)重的財政危機。普通公司生產(chǎn)的LED芯片是由氮化鎵和其他物質(zhì)制造而成，例如藍(lán)寶石晶片或者碳化硅。而Soraa因為一直堅持開發(fā)高端的LED產(chǎn)品，俗話說貧賤不能移，只因為Soraa一直堅持開發(fā)高端的LED產(chǎn)品，所以除了氮化鎵其他雜質(zhì)原料一概不使用，雖然這種工藝生產(chǎn)的LED燈管可以發(fā)出媲美自然光的燈光，但是生產(chǎn)開發(fā)成本也是大多數(shù)公司望而卻步的。因此即使有看似有充足的融資，Soraa的日子仍不好過。

在艱難的研究階段過去之后，公司還需要更多的資金去開拓市場。Soraa不得不努力去尋找其他的風(fēng)投公司，同時也促進Soraa最大的投資者科斯拉風(fēng)投公司提供更多的資金。

在資金運轉(zhuǎn)極其困難的情況下，公司不得不將其部分發(fā)現(xiàn)剝離到其他的新興公司，從而降低自身的日開銷。在2010年，Avogy從Soraa分離出來，專門為移動通訊設(shè)備提供新的能源系統(tǒng);在2013年，一家鐳射技術(shù)開發(fā)公司又從Soraa分離出來，成立為SoraaLaserDiode。今年，Avory從英特爾集團獲得了大約4000萬美元的融資.而截至目前，Soraa自身也已經(jīng)籌集到了超過1億美元的資金，包括在2011年的8800萬美金。

“有時候你會覺得自己的行為很愚蠢，你無法不懷疑自己的判斷，”科斯拉說，言語中暗指對Soraa持續(xù)不斷的投資。“當(dāng)投資者不再看好這片市場時，即使是諾貝爾獎得主也很難幫助投資者建立信心獲得他們的投資。”

諾獎能否逆轉(zhuǎn)未來？

然而，樂觀的人們始終相信黎明總會到來——有跡象表明，清潔能源技術(shù)領(lǐng)域黯淡萎靡的投資環(huán)境正在逐漸改善。越來越多的資金開始流向這個曾被不信任的領(lǐng)域，特別是在太陽能、風(fēng)能以及運輸公司。根據(jù)普華永道的一份報告顯示，2014上半年，在清潔能源技術(shù)領(lǐng)域的總?cè)谫Y金額達到了11億美元，比去年同期增長了50%。

根據(jù)科斯拉的說法，近年來風(fēng)投公司對清潔能源技術(shù)領(lǐng)域逐漸消退的熱情也導(dǎo)致了他們在投資方向的改變。科斯拉，也像其他風(fēng)投公司一樣，曾經(jīng)遭受過慘重的損失——科斯拉投資的一家公司，RangeFules，盡管在2011年之前融資總額已經(jīng)超過1.65億美元，但是最終還是不得不申請破產(chǎn)保護。不過科斯拉仍舊表示，挫折不會打消他對可持續(xù)能源類創(chuàng)業(yè)公司的投資熱情，但是挫折讓公司對投資行為更加謹(jǐn)慎了。而且盡管他看到了目前清潔能源技術(shù)公司的市場有回暖的趨勢，但是他還是希望這樣的趨勢能夠保持穩(wěn)定。

“在2010年的時候，我們期待會有其他的投資者和我們一起投資這家公司——現(xiàn)在，我們已經(jīng)不抱任何希望了。”科斯拉無奈地說。

意外時有發(fā)生，中村修二和另外兩位科學(xué)家因為發(fā)明“高效藍(lán)色發(fā)光二極管”而獲得2014年的諾貝爾物理學(xué)獎，這項發(fā)明使光線的利用率得到了大幅提高而且也變得更容易被利用，但是這項技術(shù)創(chuàng)新能否給Soraa公司帶來實質(zhì)性的改變呢?而且目前Soraa的市場主要集中在商業(yè)領(lǐng)域，在大眾市場的普及還有待提高。總的看來，Soraa公司的發(fā)展前景到底如何，即使有諾貝爾獎的榮耀，也沒有誰敢保證。

但是首席執(zhí)行官帕克樂觀地表示諾貝爾物理學(xué)獎帶來的正面效應(yīng)也許會給公司提升一些知名度，他希望公司能夠借此贏得更多的客戶和投資。

“希望日后公司的狀況能夠所有好轉(zhuǎn)。”帕克說。