過去媒體與業(yè)界常講最尖端、先進的半導體技術不會到中國投資,某些國家的政府對于輸出特定半導體技術到中國投資都有設定限制,因此過去國際半導體廠在中國投資半導體相關事業(yè),以芯片封裝測試廠、8 寸以下晶圓廠為主。不過,這個局面在中國市場打開,中國政府近期又積極招商,宣示要花大筆人民幣來買技術、買設備與外資合作建立中國半導體產(chǎn)業(yè)的新局后,有了重大改變。
英特爾才剛于 2014 年 9 月 26 日和中國手機芯片廠展訊聯(lián)合宣布,以 15 億美元入股紫光集團,持股占比約為 20%。而前身是 AMD 快閃內(nèi)存事業(yè)的 Spansion,日前也宣布和武漢新芯合資展開最新的 3D NAND 聯(lián)合技術開發(fā)合作,并擴產(chǎn)在中國據(jù)點的生產(chǎn)能力。這些都代表國際半導體公司們,盡管對中國市場有技術外流的疑慮,但在中國政府積極扶植本土半導體產(chǎn)業(yè),又祭出政策補貼、反壟斷關稅等軟硬手段兼施的情況下,也不得不選擇中國大陸為新戰(zhàn)場,如履薄冰地前進,值得臺灣半導體產(chǎn)業(yè)大家來省思。
中國積極引進半導體外資,欲復制面板與 LED 經(jīng)驗
和中國本土已經(jīng)發(fā)展起來的 LCD 面板產(chǎn)業(yè)、LED 產(chǎn)業(yè)相比,半導體技術相對于其他主要科學技術而言,算是物理、化學領域中,整合度和技術難度相當高的商業(yè)化產(chǎn)業(yè),投資成本高、技術門檻也高。面板和LED這兩個產(chǎn)業(yè),臺灣一度也是屬于很領先的地位,但目前在中國以龐大資金投資、各地方政策補貼采購設備、機臺的情況下,只要買設備、配方調(diào)好,就能夠量產(chǎn)的一般產(chǎn)品,液晶面板和LED芯片對中國廠商來說,早已經(jīng)不是難題,逐步實現(xiàn)中國政府的本土自產(chǎn)化,減少依賴外國企業(yè)進口的情形。
盡管最尖端的面板、LED 還是在日本、美國等一線廠商的手里,但中低價位的面板、LED零部件,中國市場豐富的產(chǎn)能與低廉的價格,已經(jīng)越來越充分能滿足市場需求,這個產(chǎn)業(yè)呈現(xiàn)利潤分層的金字塔結(jié)構(gòu)。
但是半導體產(chǎn)業(yè),中國要復制液晶面板、LED 產(chǎn)業(yè)扶植成功的經(jīng)驗其實是更困難的。半導體產(chǎn)業(yè)不是買設備、引進技術、挖角人才就一定能做得起來,它的學習門檻較高,需要的相關產(chǎn)業(yè)搭配與人才供應鏈更復雜與專精。當初韓國大廠學習日本與美國要做半導體產(chǎn)業(yè),挖角和投資技術是以內(nèi)存產(chǎn)業(yè)為主,因為 DRAM 的制程盡管先進要花大筆金錢買設備,但復制內(nèi)存制程的經(jīng)驗比較簡單,因此很快地讓韓國的半導體有顯著的成長,再來做其他的半導體領域。
中國一開始的指標性半導體公司是中芯半導體,也是臺灣人張汝京去中國和投資金主一起弄出來的半導體廠,但技術力不如臺灣的臺積電,因此中芯之前的半導體產(chǎn)品還是以 DRAM 為主,后來在代工領域才有一些成績,近期已經(jīng)爬到了第四位、第五位。對中國來說,要做到最尖端的半導體代工,是有相當困難的,但還是有機會可以拿到一個水準。
半導體產(chǎn)業(yè)中,不需要晶圓廠的半導體公司,稱為無晶圓半導體廠,主要以IC芯片設計為主,大家熟知的NVIDIA、聯(lián)發(fā)科(MTK)、高通(Qualcomm)等公司,就是這樣的產(chǎn)物,擁有一流的芯片設計人才,龐大的研發(fā)工程師群。因此,中國在不考慮晶圓廠的半導體領域,選擇扶植芯片設計廠是正確的路線,培育人才與引進人才和技術即可。目前看到清華紫光旗下的 IC 設計廠銳迪科(RDA)及手機芯片廠展訊(Spreadtrum),實力已經(jīng)不錯,展訊在智能手機芯片市場占比全球第三,僅次于高通和聯(lián)發(fā)科。
外資在中國設廠與投資的風險與機會
以最新的 Spansion 與武漢新芯集成電路制造有限公司的合作來看,雙方在智能財產(chǎn)權(IP)和技術研發(fā)完成布局,預計擴廠投產(chǎn)后,武漢新芯將具備月產(chǎn) 20 萬片的生產(chǎn)能力,將充分供應給中國市場的大容量快產(chǎn)內(nèi)存芯片,這對 SSD、記憶卡、智能手機、平板電腦需要的儲存設備來說會有顯著的成本效益。對Spansion而言,有了更好的營收來源,畢竟該公司不像英特爾與美光(Micron)合資的快產(chǎn)內(nèi)存事業(yè),或日本東芝(Tochiba)、韓國三星(Samsung Semiconductor)、海力士(Hynix)有那樣龐大的產(chǎn)能規(guī)模,Spansion投資中國是一個機會。對其他廠商來說,中國廠商有了下一代的快閃內(nèi)存技術“3D NAND”,是一種威脅,這種新技術可充分利用現(xiàn)有設備生產(chǎn),在芯片上堆疊更多層來增加芯片容量。
而英特爾選擇在中國投資紫光、展訊,也是放眼在中國龐大的市場,讓旗下的移動運算處理器與相關芯片,能夠在中國市場站得更穩(wěn),避免像高通日前在中國面臨的反壟斷罰款事件一樣,當時變得暫時不出貨給中國的方案商、代工廠商,高通還是得和中國政府溝通與協(xié)調(diào),保護其未來的商機。英特爾在中國其實更早還有不同的投資,也就是在四川成都的封裝測試廠,這個營運也有相當?shù)囊?guī)模。
對外資來說,面對中國的策略,有風險也有機會,這是一條辛苦也可能要走的路。
目前中國的 12 寸半導體廠以韓系廠商為主
而韓系廠商,他們很早就和中國靠攏,因此在中國有相當大的投資。日本廠商也是,但沒有韓國廠商在半導體事業(yè)中投資這樣大的規(guī)模。
韓廠選擇在中國做快閃內(nèi)存為主,快閃內(nèi)存的制程和難度,是比 DRAM 芯片要簡單的,而且規(guī)模不小。三星在西安有 12 寸 NAND Flash 廠,月產(chǎn)能在 2 萬片以上,而海力士在無錫的 12 寸廠,月產(chǎn)能在 12 萬片以上,海力士的無錫廠之前發(fā)生過大火,產(chǎn)能也一度調(diào)整停擺,該廠也做DRAM芯片。
三星與海力士并沒有在中國設置晶圓代工廠,而是生產(chǎn)他們擅長的快閃內(nèi)存、標準型 DRAM 為主要品項,更高毛利的移動式內(nèi)存,都留在韓國本土生產(chǎn),這也都是策略考量。
中國目前的半導體廠普遍還是 8 寸廠以下的等級,12 寸廠是外資所有,而臺灣廠商聯(lián)電 (UMC) 的加入,相信會有新的局面,未來可能會有更多新的中國本土 12 寸晶圓廠誕生。但在晶圓代工領域,臺積電應該還是保有長期的競爭力,這個技術門檻更高,要學上來很不容易。
目前中國的半導體發(fā)展策略還是引進技術、找人、買設備,放在無晶圓的半導體IC設計,以及量產(chǎn)中國供應鏈需要的快產(chǎn)內(nèi)存、DRAM 為主。至于晶圓代工,大部分會落在較低端的制程,滿足不同 IC 廠商的需求。
如今,臺系廠商如10月9日聯(lián)電也選擇進軍中國設置 12 寸廠,而不是過去的 8 寸廠,代表中國半導體市場的吸引力,以及中國政府積極拉攏與用政策扶植半導體產(chǎn)業(yè)的功效慢慢發(fā)揮,值得半導體產(chǎn)業(yè)省思。