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當照明光源不再以球泡燈、燈管等樣貌呈現,改以紙張形式散發光芒,而且適用于各種表面,你會拿來做何用途?
也許你正疑惑紙張怎么會發光,美國德州Rohinni公司運用3D打印所推出的發光二極體(Light-Emitting Diode,LED)“光紙”(Light paper),就能讓你眼睛為之一亮。這意味著3D打印技術已經跳脫人們想像,將各種不可能一一實現。
根據FastCoLabs報道,光紙是目前世上最薄的LED燈。做法是將油墨與微型LED混合印在導體層上,接著將印好的導體層夾在另外兩層材料中間,并將之密封。微型二極體的尺寸只有約紅血球般大小,隨機散布在導體層上。當電流通過微型二極體時,便會將之點亮。
類似光紙的片狀光源,還有較為人所知的有機發光二極體(OrganicLight-EmittingDiode,OLED)。OLED不含重金屬較環保,可摺疊彎曲的特性,也使用途更加廣泛,缺點是成本過高;光紙比OLED更薄,而且成本相對較低,使用壽命長達20年,相當具潛力。
不過,Rohinni現在所碰到的難題,就是該如何在打印導體層時,使LED均勻分布在其表面上。LED隨機散布會導致光點閃爍,或出現“星空”效果。該公司行銷總監NickSmoot表示,盡管這樣的方式對大部分應用來說影響不大,但還是有讓二極體均勻發光的必要。第二版的改良光紙,將會花數月完成。
Rohinni光紙應用將鎖定商業與工業市場,預計將于2015年年中推出首個光紙產品。Smoot透露,目前已有幾家公司利用光紙技術,研發與設計相關產品。
光紙技術的發明,是否將沖擊LED產業甚至取代OLED,目前仍是未知數。若光紙能克服技術問題而又能順利量產,相信應用空間會相當可觀。