新加坡國立大學的一個研究團隊的最新研究發現，藍色LED可能成為一種不含化學物質的食物保鮮法。
科學家們表示，使用這種方法的最佳條件是4-15℃下，pH 4.5的弱酸環境。剛切開的水果和即食肉類等酸性食物在低溫和藍色LED的環境下，不需要進一步化學處理就能保鮮。
雖然LED通常作為節能光源，但它們同時有抑菌效果。細菌的細胞中含有光敏感化合物，會吸收電磁波譜中的可見部分(400-430納米)而這部分主要就是藍色LED光。暴露在藍光LED下會引發細胞內部的一系列反應，最終導致其死亡。
過去，對于LED光抑菌作用的研究主要通過在食物樣本中加入光敏劑，或是在光源距離很近(小于2厘米)的情況下驗證其效果。這些條件無法真正應用于食物保鮮。來自新加坡國立大學的科學家們首次展示了溫度和pH值等與食品相關的因素，對LED光的抑菌效果有何影響。
研究團隊將三種主要食源病原體--李斯特菌(Listeria monocytogenes)、大腸桿菌O157：H7(Escherichia coli O157：H7)和鼠傷寒沙門氏桿菌(Salmonella Typhimurium)置于藍光LED下，并分別調整到不同的酸堿值。
結果發現，在酸性或堿性條件下，抑菌效果都比中性要好。酸性條件對李斯特菌抑制性更強，而對于大腸桿菌O157：H7和鼠傷寒沙門氏桿菌來說，堿性環境效果最好，但酸性環境也能達到有效的抑制。該研究團隊2013年的一項研究發現，低溫下藍光LED對細菌的抑制作用最強。
研究負責人Yuk Hyun-Gyun副教授說：“把這些結果結合起來，我們發現了一種在低溫下不用化學處理來保存酸性食物的可能方法。這可能滿足人們對天然食物不斷增長的需求，而不需要依靠酸味劑和人工防腐劑等化學物質來保藏食物。”
這些發現對食品保鮮柜和食品供應有著潛在價值，用來保鮮切好的水果、即食的海鮮例如壽司和熏三文魚以及冷肉產品。這項技術還可以用于零售商，例如美食街和超市。
Yuk說：“下一步，我們希望把這個LED技術應用到真正的食物樣本上，包括水果、海鮮以及肉類，看看在不破壞食物的情況下，是否能有效殺死病原菌。”團隊同時在研究用LED技術保鮮或是增加儲存蔬菜中的養分。
