一直以來，無線通信協議過于混亂都是阻礙物聯網發展的一大因素。目前看來盡管我們無法將各式各樣的通信協議實現統一，但是我們可以另辟蹊徑，從中挑選出更適合物聯網領域的標準加以重用，并不停地改進與完善。在這些標準中，呼聲最高的，除卻研發門檻較低的WiFi協議外，還有作為“后起之秀”，在安全性與功耗方面都具有良好表現的ZigBee協議。據悉，兩大協議在不久的將來均會推出更適合物聯網發展的新版本，這場協議之爭誰將獲勝，讓我們拭目以待！
觀點碰撞之正方：新版ZigBee協議將大幅度提升物聯網設備能效
近日，ZigBee聯盟宣布新版ZigBee互聯網通訊協定（IP）920IP已完成開發與測試，該標準是全球首個基于互聯網通訊協定第6版（IPv6）的無線網格網絡（MeshNetworking）解決方案，未來將應用于低耗電量和低成本的家庭能源管理的網格網絡及其相關設備中，提升物聯網設備的能效和互通性。
隨著移動互聯網絡、智能可穿戴設備的風生水起，業內對于低能耗傳感器及芯片等在連通性和兼容性方面有著迫切需求。對此ZigBee聯盟推出新協議920IP，旨在回應日本總務省（MIC）指定920MHz用于家庭能源管理系統（HEMS），并力推精簡版ECHONET成為智能家居的標準。ZigBee聯盟已與日本電信技術委員會（TTC）和ECHONET聯盟達成協議，將一起推進920IP協議的普及。
ZigBee推出新協議920IP
據悉，920IP協議將支援精簡版ECHONET和HEMS。此標準通過增加網絡層、安全層及應用程式框架，強化IEEE802.15.4標準。此外，920IP協議基于標準的互聯網協議，提供具備成本效益和節能的無線多跳躍 （Multi-hop）網格網絡，如6LoWPAN、IPv6、UDP及路由協議（RPL）。
另外，920IP協定也支援如傳輸層安全性-預先共享密鑰（TLS-PSK）、延伸認證通訊協議（EAP）、 PANA（ProtocolforCarryingAuthenticationforNetworkAccess）、鏈路層訊框安全性 （linkLayerframeSecurity）等基于先進加密標準（AES）-128-CCM演算法的安全和身分驗證功能。
ECHONET協會負責人指出，精簡版ECHONET將成為日本HEMS的應用介面標準;因而 ZigBee聯盟擁有精簡版ECHONET及 920MHz選項后，可以預期未來在市場將擁有更高的互通性和普及性。日本電信技術委員會預期，ZigBee聯盟頒布的920IP將成為全球化標準，并在 發布后將帶動能源管理解決方案遍地開花，以及擴大在日本市場的滲透率。
據悉，日后更新920IP標準的工作將分別由OKI、NECEngineering、Ad-SolNissin、德州儀器（TexasInstruments）及SkyleyNetworks負責。
物聯網將改變未來生活
物聯網，顧名思義就是物物相連的互聯網，它以互聯網作為核心和基礎，是在其基礎上進行地延伸和擴展出的網絡系統。而其用戶端可延伸和擴展到任何物品與物品之間，進行信息交換和通信。
因此，物聯網可定義為通過裝置在各類物體上的射頻識別（RFID）、傳感器、二維碼等，經過接口與無線網絡相連，從而給物體賦予“智能”，可實現人與物體的溝通和對話，也可以實現物體與物體互相間的溝通和對話，這種將物體聯接起來的網絡被稱為“物聯網”。
而目前正在普及的IPv6幾乎可以被認為能夠支持無限數量的連接，因此通過傳感器網絡，物品間可以通過低能耗傳感器大量收集、傳輸、分析和分發數據，令家庭生活更為愜意。現在基于Zigbee、6LoWPAN和Z-wave標準的傳感器正在被大量地使用。
如Zigbee已經被內置在智能家電和智能電表中。6LoWPAN（基于IPv6）已經被互聯網之父VintCerf用在了自家的酒窖溫度監控系統中。Z-Wave則是Verizon智能家庭自動服務的基礎。而目前還在源源不斷涌現出許多創新性使用方式。像荷蘭一家新興公司Sparked在奶牛耳朵上植入了傳感器，以監控奶牛的健康與行蹤。傳感器還被內嵌在鞋子中、哮喘噴劑等藥品中，以及研究性外科醫學設備中。
物聯網將智能連接世界
綜上，伴隨新ZigBee協議的亮相和其他逐步完善中的物聯網協議及應用，令我們看到了物聯網發展的廣闊空間，也為我們勾畫出全方位的智能連接世界的藍圖。期待更多更好的物聯網技術和相關產品，在不久的將來能夠快速普及，在衣食住行等方面為人們帶來的便捷的應用。
觀點碰撞之反方：物聯網協議之爭，ZigBee希望渺茫
一家提供大樓自動化控制解決方案的美國新創公司 Enlighted 技術部長Tanuj Mohan表示，物聯網（IoT）通訊協議的戰爭似乎沒有明顯的終結跡象；該公司自己開發了以802.15.4標準為基礎的通訊協議，認為Zigbee 前景黯淡。
Mohan 指出，物聯網需要一系列與不同實體層網路搭配的開放性應用程式界面（API）以及通訊協議；以這種模式，他認為物聯網的角色應該更像是IT網路。專長網路技術的Mohan是Enlighted的共同創辦人，曾任職于Cisco、Novell以及Novell等網通設備大廠，并曾在Hughes開發多通訊協議路由器。
“任何人如果嘗試想在應用層之上建立適用一切的實體層并以其為基礎推動一個軟體堆疊，是行不通的。”Mohan表示，IP層與網路層應該和媒介沒有交集，“最后一里”的通訊協議有一些戲份，但重要性不如人們所認為的那么高；網路節點采用哪一種通訊協議都無關緊要，因為任何情況都會需要中介設備。
Mohan進一步指出：“今日Zigbee是成本效益最佳的解決方案，不過未來Wi-Fi將會提供更清楚的解答。每過幾年就會有一個新的網路管理協議冒出頭來，例如SNMP或CORBA，物聯網領域也將如此持續演進，因此人們會需要開放性的API。”
而 Mohan也認為，250 kbit/s速率的Zigbee標準對大樓控制應用來說速度太慢、又太復雜：“你不會希望網路成為瓶頸，但Zigbee是我所知速度最慢的通訊協議之一；它適合一些家用市場，但在商用領域是行不通的。Zigbee可能會應用在一些大型建筑物，不過需要大量的人工支援以及客制化方案，所費不小。”
Mohan舉例指出，如果有人正在使用Wi-Fi網路串流，以Zigbee控制的大門就可能開不了，使用者必須確認每一層樓都是采用不同的無線通道：“你無法對現在的電氣技師銷售這樣的解決方案，因為他們對于RF技術不夠精通。”
他認為，Zigbee沒有從網路產業學到經驗，目前的發展需要太多人工支援，而且一直沒有脫離初期采用階段：“照明控制方案供應商不了解他們需要的網路安全性，這種通訊協議會永遠處于落后的狀態；如果是讓Aruba、Cisco等系統廠商來主導Zigbee，他們會想辦法跑在前面。”
而 Mohan也表示，新興替代方案如6LoWPAN也不盡理想，因為網際網路協議（IP）的封包訊息表頭（packet header）占據太大頻寬：“IP并不是為了低頻寬應用設計的，因此他們試圖改造它好讓它更具效益，不過我們需要有人能重頭通盤考量，也許把新的頻譜也納入。”
大樓控制領域的商機無限，Mohan估計，光是在美國就有高達8，000萬平方英尺的商業場所，而全球市場則是其兩至叁倍。考量到市場將有新一輪需求成長，Enlighted在約9個月前籌募到了2，000萬美元資金：“我們需要在接下來幾年有爆炸性成長。”
Enlighted 在市場上有不少大型老牌競爭對手，例如Lutron以及現在收歸全球最大電氣承包商Legrand旗下的WattStopper；該公司希望能在運動傳感器資料收集分析方面取得優勢。Mohan舉例說明，如果會議室里的投影機不知道跑哪去了，Enlighted能提供該裝置在大樓中的移動路線動畫，來協助判斷是誰拿走了：“這是我們的獨家技術。”
目前Enlighted正著手布建新應用，例如利用來自現有使用者分析資料的 HVAC最佳化；該公司在2015年也打算建立新策略聯盟。 Enlighted一開始是采用電力線網路、乙太網路以及802.15.4無線網路來打造大樓控制網路，后來發現電力線與乙太網路成本高昂、耗電量又大，因此逐漸將主力放在802.15.4無線方案。
對更多頻寬的需求促使Enlighted開發自有的通訊協議，采用Atmel 整合式15.4芯片搭配自家數位訊號處理軟體。Mohan表示，他們所收集到的資料量比預期高出許多，不過也證明了15.4無線方案速率能超越250 kbit/s，因此他們開發了自家的無線通訊技術；現在該公司正在等待某種方案能解決物聯網的互通性問題，無論誰勝出，他們已經做好升級準備。
WiFi未雨綢繆，瞄準物聯網領域制定新標準
另一方面，與Zigbee不同，相關業者已經在積極擬訂更適合物聯網應用的無線通訊標準，即IEEE 802.11ah，現有主要Wi-Fi芯片業者、電信設備業者均參與標準訂立，預計2016年完成正式版標準，甚至可能在2014年下半或2015年，即可見11ah草版標準的芯片與系統。
DIGITIMES Research檢視目前11ah的技術規格，發現11ah與現有11n、11ac等Wi-Fi技術有大程度差異，包含運作頻段、通道使用頻寬、訊框格式、傳輸率、傳輸距離等均不相同。
11ah采用低于1GHz的頻段運作，目標是1公里以上的傳輸距離，且仍能有100kbps以上的傳輸率。相對的，11n、11ac是以約100公尺傳輸距離，在距離內盡可能提升資料傳輸率。
11ah標準的出現，將影響現有其他采行1GHz以下頻段傳輸的無線技術，如ZigBee、Z-Wave，以及其他業者自行發展的技術，11ah有可能在某些物聯網應用情境中與這類技術競爭，或必須與這類技術在同一場合中，相安共存運作而不會互擾，并爭取取代其他相近技術，此將是11ah發展的課題與挑戰。
