近日，筆者獲悉，臺灣LED芯片巨頭晶元光電遭美國波士頓大學基金會(下稱“波士頓大學”)控告侵權，美法院一審陪審團初步裁定晶電有侵權之嫌，須賠款930萬美元(約新臺幣3億元)，惟仍待法官判決。晶元光電官方微信表示，該專利已經于2014年11月過期，對于晶電現有產品及客戶毫無影響。
據悉，美國波士頓大學基金會(Trusteesof Boston University)（下稱「波士頓大學」）于2012年10月12日在美國麻州（Massachusetts）地方法院向晶元光電及客戶提出波士頓大學美國專利US5，686，738的侵權訴訟，上述專利738是有關于具有非單結晶系氮化鎵緩沖層（Not-Single Crystalline GaN BufferLayer）的藍光LED芯片。
晶元表示，陪審團初步裁定，晶電對此感到遺憾但尊重陪審團意見，然而訴訟程序仍在進行中，并非最終判決。晶電對審后程序及上訴程序深具信心，將全力以赴，相信最終將得到有利的判決。值得一提的是，晶元光電在聲明中特別提示：晶電重申保護并尊重他人智慧財產權之決心不會受到影響。
而大陸區域媒體普遍認為，LED行業是專利價值主導的行業，世界大廠無不以專利鞏固其在行業中的領導地位。晶電作為全球LED產品線最全面的芯片廠，品牌影響力巨大。晶電在芯片行業的產品創新能力、品牌地位毋庸置疑，并且通過戰略性的垂直虛擬整合，穩固行業巨頭地位。依靠著長期編織的專利網絡，在此次專利訴訟中晶電亦能沉著應對，扳回主導權。
筆者發現，事實上，2015年以來，晶元光電在專利方面的努力可謂不遺余力，從交叉授權到專利收購，晶元光電全球專利布局的步伐進一步加快，上下游產業鏈合作企業有望進一步受益。
晶元與美國CREE交叉授權
2015年8月7日，晶元光電(晶電)宣布與美商科銳(Cree)簽署LED芯片全球專利交叉許可協議，藉此進一步拓展發光二極管(LED)照明與球泡燈(LEDbulb)市場。晶電與科銳合作關系一向良好，且同樣在藍光LED上持有龐大的專利，而藍光LED則是LED照明應用中白光LED的基礎，透過此交互授權，雙方取得彼此氮化物LED芯片的專利授權，并就非氮化物LED芯片授予彼此特定權利。同時希望藉此機會呼吁業界致力于創新的投入并且尊重知識產權。
晶電董事長李秉杰也表示，“這次專利交互授權將增進晶電的研發創新。除此之外，這也印證晶電在LED芯片專利上的優勢，以及渴望在LED照明應用的銷售上更進一步地成長。晶電透過這次交叉授權可以開發新一代的新產品供應全球市場，因此最終受惠的將是晶電的全球客戶。”
晶元授權中國立達信電燈絲專利
2015年7月22日，晶元光電宣布立達信已獲得晶電燈絲專利之授權，且可將其應用于產品上。對此，晶元光電發言人表示，“知識產權對于科技發展極為重要，晶電期望業者能認可并尊重其重要性，必要時，晶電將會采取行動以維護其客戶及策略伙伴的權利及利益。”
據了解，晶元光電持續致力于產品技術與LED專利的布局，LED燈絲燈泡便是其中的一個范例，同時，晶電也具有可用于制作LED燈絲型燈泡的關鍵燈絲技術專利，專利范圍涵蓋臺灣、大陸、美國、歐洲及其他地區。
晶元中國芯片鑒識服務直指打假
2015年8月，晶元光電進駐深圳的安防零組件批發中心等賣場，開展芯片鑒識服務直指打假。據悉，安防攝像鏡頭的市場仿冒芯片猖獗，不論是聲稱晶電原廠的紅外芯片卻以劣質芯片供貨，或是直接盜用晶電紅外芯片的外觀私下生產都已經不是新聞。
據晶電不愿具名人士表明，原本狀況還算好晶電可以睜一只眼閉一只眼，但這兩年接到不少客戶抱怨因無意間用到仿冒品引起品質問題，更有甚者招致訴訟糾紛，傷害不少真正晶電客戶，這次晶電直接進駐零組件批發中心，恐怕真的是忍無可忍要動真格。
晶元取得ALLOS磊晶技術授權
2015年3月，晶元光電與德國的工程顧問公司ALLOS Semiconductors共同宣布，晶元光電取得GaN-on-Si的技術授權并已經成功完成第一階段的技術移轉。
本技術移轉計劃在晶元光電的磊晶機臺內建置具有絕佳同構型的150mm與200mm的GaN-on-Si磊晶制程。在本次技術移轉過程中，晶元光電已經充分掌握GaN-on-Si技術并與原有的先進LED技術加以整合，透過know-how的移轉和專責GaN-on-Si技術的工程人員訓練，確保晶元光電能夠獨立進一步開發此技術。GaN-on-Si磊晶技術也開拓了運用硅晶圓代工來制作磊芯片的可能。
總經理周銘俊博士表示：“本次能在短時間內進行技術移轉來取得完整的技術能力，就時間與成本而言都可收事半功倍之效。”周總經理也從公司策略面進一步表示：“晶電一直以來都在關注GaN-on-Si這個技術，因其在多項應用上具有優勢，而且大尺寸的基板可望降低制造成本。”
晶元聯手木林森與普瑞“跨國戀”
2015年8月，中國深圳長城開發科技股份有限公司公告稱，子公司開發晶照明(廈門)有限公司擬和戰略投資者以1.3億美元收購美國普瑞。
開發晶是由深科技、晶元光電、億冠晶等四家企業合資組建，深科技持股47.88%。普瑞是一家位于美國從事LED芯片、封裝和光模組產品研發、制造業務的公司。目前在全球范圍內擁有超過750項LED芯片和封裝方面的技術專利，且與Cree專利交叉授權。其大功率高亮度LED封裝技術與Cree、Philips、Citizen等齊名，目前已與全球200家以上的客戶建立了業務銷售關系。
9月10日晚間，國內LED龍頭木林森發布公告稱，擬以自有資金人民幣1.8億元投資參股開發晶照明(廈門)有限公司(以下簡稱“開發晶”)，通過增資擴股獲取開發晶10.91%的股權。
“(入股開發晶)主要是為獲得他們白光芯片的專利使用權。”木林森方面透露，這一舉動也是為了進一步完善公司的整個產業鏈布局。
