“人類有史以來在太空培育的第一朵花首次亮相。”凱利在推特上寫道，“是的，太空中有其他的生命形式。”

 

　　對于日夜照顧它的宇航員凱利來說，它真的像極了安托萬·德·圣·埃克蘇佩里筆下那朵屬于小王子的玫瑰花，獨一無二、美得傲嬌。

 

　　從凱利在推特上發布的百日菊圖片上看，這“太空一枝花”花葉碧綠，花朵成鵝黃、橙黃、橘紅漸變色狀態，鮮潤欲滴的色澤和婀娜的造型，和地球上的百日菊差異不太大。

 

　　不過因為零重力的緣故，空間站里的花瓣更開放，像是傾盡全力在下腰伸展，幾乎是平躺著的，不像地球上的花朵那樣形成含蓄的弧度。

 

　　這朵太空百日菊生長的地方，是國際空間站植物實驗室里的led燈箱，里面包含了紅色、藍色和綠色led燈組成的一套培育系統。

 

　　美國航天局一篇文章解釋說，俄羅斯宇航員早在１９９６年就在和平號空間站上種植過小麥。國際空間站的植物實驗室成立于2014年5月，它的功能不僅在于研究植物在外太空的生長狀況，同時，也是為了探索如何使宇航員能自給自足地在太空吃上新鮮蔬菜。

 

　　蔬菜種植試驗對于未來探索火星至關重要，因為未來宇航員在缺乏補給的太空環境中必須種植蔬菜以自給自足。此外，種菜還有一大好處是調節宇航員的心理，因為長期生活在封閉、孤立、沒有綠植的小環境中，人們容易出現各種各樣的心理問題。

 

　　國際空間站的第一批作物，是紅生菜。“第一批種植的紅生菜中，有兩株干死了，所以宇航員就很謹慎地對待下一批菜。”植物實驗室的項目經理特倫特·史密斯說，種植第二批作物的時候，宇航員就特別注意調整供水。

 

　　大部分菜苗茁壯成長。飛行機組在1個月之后的豐收日，就吃上了他們自己在空間站種出來的菜。科學家們把這一口舌尖上的味道，看作是載人飛船前往火星邁出的重要一步。美國宇航局表示，如果探索太空的宇航員能在飛離地球后自己種菜吃的話，他們可能就會更好地應對嚴酷的太空探險，因為這些探險任務將耗時數月、甚至數年。

 

　　此前，美國宇航員已經在空間站里完成了多項實驗。