1983年，剛剛出任美國通用電器(GE)CEO的杰克·韋爾奇在一次雞尾酒會上靈光一現，他用一支氈尖筆在墊酒杯的餐巾紙上圈定了懸而未決的公司核心業務。其中包含大型家電、LED照明、渦輪、發動機、運輸等。
三十年后，當GE的繼任者杰夫·伊梅爾特欲將家電業務全部出售時，接盤者卻是有著“中國企業界的杰克·韋爾奇”之稱的海爾集團董事局主席、首席執行官張瑞敏。
張瑞敏曾言，“我有一個愿望，就是能有一天和杰克·韋爾奇對話并請教。”盡管后來中美兩位企業領袖多次交流，盡管海爾也曾學習GE建立起六西格瑪體系以及200多項固定管理流程，但畢竟都是隔著圍欄在遠視眺望。
2016年1月15日，兩家心儀已久的中美企業巨頭——海爾集團與通用電氣簽署諒解備忘錄開展全球戰略伙伴合作，同時前者將以54億美元整合后者的家電業務。終于，海爾團隊第一次有機會能真正走進這家美國百年工廠，傾聽機器的轟鳴、探秘技術的研發、感悟管理的精髓，以另一種形式延續著兩個企業對話與交流。
眼下，身處互聯網時代的海爾正經歷一場前所未有的自我顛覆，而GE也在探索從產品到用戶的轉型。中美兩大最為知名的企業走在了同一條變革的路上。他們會否通過合作尋找到變革的方向與路徑?
一波三折的出售
出售家電業務，從通用電氣CEO杰夫·伊梅爾特的情感上來說，無疑是一件痛苦的事。
通用電氣家電業務始建于1907年，曾是全球最大家電制造商。冰箱、洗衣機、洗碗機、LED照明……GE的家電對很多美國消費者而言，早已成為深入人心的一張“企業名片”。其中，有很多產品是GE率先推出的，有的已有100多年的歷史。而杰夫·伊梅爾特在GE擔任的第一個高層職務，就是GE家電集團副總裁。
不過，若從這家百年企業發展戰略上來說，出售家電業務，卻是一個明智之舉。
在多元化發展的GE內部，對于眾多工業產業有著這樣一種分類方法。長周期業務：包括飛機發動機集團、醫療設備系統集團、動力系統集團和運輸系統集團。短周期業務：包括家用電器集團、全國廣播公司(NBC)、塑料集團和工業系統集團等。
事實上，杰夫·伊梅爾特上任后就一直在出售短周期業務。2007年，GE將塑料業務部門以116億美元出售給沙特基礎工業公司，2009年將全國廣播公司(NBC)股權出售給美國最大的有線電視運營商康卡斯特(Comcast)。2008年，市場就曾傳出GE有意將家電業務出售的消息，只不過被席卷全球的經濟危機阻斷了。“GE將成為世界上最好的一家基礎設施和科技公司。”在出售家電業務時，伊梅爾特指出，出售家電業務部門是GE目前執行的發展戰略決定的，未來GE核心業務將是醫療、航空、石油天然氣、發電和水處理、交通運輸等領域。GE希望依靠工業板塊業務貢獻其未來90%的利潤。
細數GE保留下來的幾乎都是長周期業務，這些產業有著共同的特點——技術含量高、研發周期長、行業利潤豐厚，憑借技術優勢能夠形成較高的準入門檻和議價能力。歷屆GE的掌門人有著一脈相承、對工業技術的崇拜。杰克·韋爾奇就曾在自傳中說道，“有些業務已經變得非常大眾化，即使你在行業里占據領先地位，也很少甚至絲毫不會增加你的競爭力。比如說，在電烤箱或電熨斗行業，面臨著低成本進口產品的競爭，我們沒有什么定價權力”。
在首次交易未果后，2014年9月杰夫·伊梅爾特再次將家電業務公開出售。雖然GE家電業務歷史悠久，卻只局限于區域市場。2013年，GE家電業務的銷售額為57億美元，其中的90%銷售是在美國。
但它對于專業的家電制造商來說，卻是一塊誘人的蛋糕。無論誰只要爭得了這款業務就等于在全球第二大家電市場——北美地區占據了一席之地。由此，美的、長虹、三星、LG等家電巨頭紛紛加入競購。
2014年年底，在激烈的角逐中伊萊克斯最終勝出，欲以33億美元將GE家電業務攬入懷中。伊萊克斯總部位于瑞典，是僅次于惠而浦的全球第二大家電制造商。CEO麥克洛林對這一并購欣喜若狂，“美國對我們來說具有重大的、歷史性的、非凡的意義。計劃用3至4年最終實現兩家公司整合的同時，實現全球增長，并且將在新興市場的業務擴展三倍。”
可萬萬沒想到的是，2015年7月，這筆交易遭到了美國政府叫停。美國司法部認為，若該收購完成，伊萊克斯在美國將會獨占2/3的市場份額，這將導致產品價格提升5%以上。GE集團第二次出售家電業務的計劃再次擱淺，不得不再次尋找買主，而伊萊克斯CEO麥克洛林也因此被迫辭職下臺。
轟動全球的交易
GE集團一直對中國市場十分重視，2014年與北京大學光華管理學院開始合作、對其高層進行培訓，希望使之深入了解中國市場。
北京大學光華管理學院戰略管理系教授武常岐介紹道，由于海爾與GE都與光華管理學院有著密切聯系，當伊萊克斯收購失敗后，GE高層就通過學院找到了海爾。有了此前收購的意向，短短數月雙方就迅速達成了一致。
海爾集團企業文化中心相關負責人表示，作為一家全球性企業，海爾一直在全球范圍內尋找機遇，在考慮海外合作伙伴和投資時也有著自己的標準。海爾尋求的是具有高增長前景的業務、強勁的產品組合和品牌、有力的管理團隊、追求創新產品設計，以及與海爾的企業文化一致的企業。GE家電恰恰符合海爾的投資要求。
2016年1月15日，中國海爾集團與美國通用電氣達成了轟動全球的一筆交易。是日，雙方簽署了諒解備忘錄開展全球戰略伙伴合作，將在全球范圍內合作，共同在工業互聯網、醫療、先進制造領域提升競爭力。
與此同時，雙方還簽署協議，由海爾集團控股41%的青島海爾股份有限公司以54億美元整合通用電氣的家電業務。同時，通用電氣家電將繼續使用GE旗下的品牌組合向市場銷售產品，初始使用期限為40年。不過，本次交易尚需通過中國、美國、墨西哥、加拿大、哥倫比亞等國的政府審查。
截至2015年9月30日，GE家電業務資產總額為35.35億美元，凈資產為18.92億美元 (未經審計)，這次重組將成為中國家電業有史以來最大的并購案。據英國調查公司歐睿信息咨詢有限公司統計，家電的全球市場份額方面，海爾位居全球第1位，GE位居第9位。收購后的海爾GE聯盟將使得海爾在家電領域的優勢更加凸顯。
有著伊萊克斯重組失敗的前車之鑒，雙方在備忘錄簽署當日顯得十分謹慎。杰夫·伊梅爾特表示，“美國是海爾擴大制造規模和進一步投資的重點。創新、新產品開發和品牌管理是其整體戰略的基礎。通用電氣家電為海爾提供好的產品，最先進的生產設備和有才華的團隊。”張瑞敏則指出，“這是雙方戰略合作的新起點，相信全面戰略合作必將為兩家公司的利益攸關方帶來更高的價值。”
此前，伊萊克斯收購的對價為33億美元，海爾卻將斥資54億美元，這讓部分業界人事驚呼“買貴了”。實際上，單單看價格并沒有太多意義，關鍵要看通過并購獲得了什么。
海爾集團企業文化中心相關負責人解釋道，當初伊萊克斯的作價是基于通用電氣家電2013年息稅折舊及攤銷前利潤(EBITDA)得出的估值，此次估值是基于其2015年預期EBTIDA，比兩年前的水平增長了將近50%。“估值的另一個因素是考慮到通用家電成為海爾一部分后能進一步提升的增長前景。這項交易將支持通用家電的國際銷售，特別是在中國。”
一位海爾集團企業文化中心人員在談及對GE的印象時表示，進入GE時能夠感覺到它擁有著超過百年歷史的品牌傳承、忠誠的中高端用戶群體、經驗豐富的管理團隊、優良的企業文化、陣容強大的白電產品系列以及北美市場自有的物流和分銷網絡、成熟的質量控制體系。這些價值都遠遠超出品牌和技術本身。這位人士表示，GE家電的并購項目推動了海爾全球化戰略布局，同時可以幫助海爾迅速占領北美市場。
共同的難題
GE與海爾，有著太多的差異。一個是有著百年傳承、高度成熟的美國巨頭，一個是31歲正值壯年、快速成長的中國力量;一個是多元化企業，只在家電領域專注于廚房電器，一個則是以家電為主業的“互聯網公司”，涉足電器各個品類;在市場布局上，一個深耕北美市場、占有較高的市場密度，一個則立足全球，正在尋找全球布局機遇……
正因為彼此間差異巨大，使得合作互補性較高。青島海爾股份有限公司董事長梁海山就指出，青島海爾和通用電氣家電是東西方家電市場領先企業。二者家電業務在品牌、市場、產品、創新、供應鏈和質量管理領域高度互補，通過聯盟合奏將產生協同效應、帶來共贏。”
業務層面的差異能夠帶來互補，但企業文化間的差異卻可能會給重組并購帶來阻力。事實上，張瑞敏與杰克·韋爾奇專門曾就這一令人頭疼的話題進行過商討。
2008年11月，張瑞敏去美國波士頓，與杰克·韋爾奇進行了一次會談。張瑞敏問的第一個問題就是如何把GE做到世界最大，但又同時做到最小，即在不同地區的公司里能讓每一個人充分地發揮自己的價值。
結果杰克·韋爾奇說，中國的企業文化和美國有很大的不同。在美國，很多方面可以放權，因為財務制度非常完善，可以幫助企業有系統地推進。他讓員工更多地創新，因為在這個制度下反而會覺得受到很多的束縛。GE在中國也有很多企業，員工會很隨意改動一些東西。比如，讓擦5遍桌子，但在中國可能今天擦5遍，明天就擦3遍了。中國企業還欠缺非常完善的制度，這是兩個國家的企業在管理上的差異。所以，在哪個國家管理就要適應當地的國情。
北京大學光華管理學院教授武常岐講述了一個關于GE的故事也能折射出不同企業文化的差異。2014年GE曾派出20名最高管理層人員來北京培訓，北大方面為其預定了一家星級賓館?？僧斶@20名高管入住后卻非要更換，理由是GE要求每個高管保證旺盛的精力與體力，每天必須進行健身和運動，而預定的賓館沒有健身設施，不符合企業要求。這讓武常岐感慨道，中國許多企業都曾向GE學習流程管理，但卻沒有一個能細化到將高管的日常行為固定成制度，即使有也難以長久的遵守。
或許是聽從了這番建議，或許是海爾在并購日本三洋與新西蘭的斐雪派克(F&P)時積累了豐富的經驗，海爾集團企業文化中心相關人士向經濟觀察報表示，海爾在拓展海外市場時都會善用當地人才。無論在哪個國家開拓業務，海爾絕大部分管理層和員工都是當地人，他們了解本土文化和消費者需求，能設計并推出符合消費者需求的優質產品，也正是海爾能在全球化戰略取得成功的要素。
盡管GE與海爾之間有著巨大的差異，但眼下雙方都經歷著一場自我的顛覆與變革，都要面對共同的難題——如何在新的互聯網時代尋找企業出路。
GE出售家電業務正是為了向工業互聯網企業轉型。根據GE判斷，未來將是工業互聯網的世界，那時機器與機器、機器與人連接在同一個網絡里，相互連接、交流和控制。GE預測，工業互聯網將為全球GDP增加10萬億至15萬億美元，相當于再造一個美國。
而海爾也經歷著一場前所未有的變革。短短三十年間，海爾已建成全球最大的白色家電帝國——在全球就有21個工業園，整個集團收入高達兩千多億元人民幣。為了應對互聯網時代多元化、細分化和個性化的市場趨勢，張瑞敏徹底打碎了傳統管理體系，改之以平臺、小微和創客;籌建越來越多的智能互聯工廠，嘗試著由大規模制造向大規模定制轉型。張瑞敏常言，“像海爾如此大體量的企業進行管理體系的自我顛覆，前所未有”。
中國家用電器商業協會副秘書長吳咸建指出，GE的家電業務有著百年歷史傳承，飽含著全球最為先進的管理、技術、研發、市場等企業基因，海爾將其整合、融合，對自身將是一次全方位的提升。更為重要的是，無論是GE還是海爾，都要面對互聯網時代下企業發展向何處去的困惑，或許GE與海爾集團兩個全球頂級企業通過這次握手都能找到各自的方向與路徑。“要強調一點，海爾跟GE之間的合作，不僅僅是在家電業務方面的整合。這筆交易只是與GE建立合作伙伴關系的開始。”海爾集團企業文化中心的人員說道，此前，海爾和GE的高級管理團隊開展了一系列高層次探討，雙方一致認為兩家企業愿景相近，將共同尋求在工業互聯網、醫療、高端制造、品牌合作等領域共同打造全新的行業解決方案，在各自運營的市場內推動業務增長。
