10月19日凌晨，神舟十一號載人飛船與天宮二號對接成功。目前，在北京航天飛行控制中心的精確控制下，天宮二號和神舟十一號組合體調整姿態，由原先的倒飛狀態轉為正飛，這也是組合體標準的飛行狀態。
航天員在“天宮二號”實驗室上可沒閑著，他們要健身，養蠶，看電視。除此之外，他們還不忘發揮中國人的種菜天賦，在銀河系開辟了菜園子，種下了生菜種子，開展起了植物栽培試驗。
據悉，之所以帶生菜上太空，是因為生菜的生長周期剛好是30天，與航天員在天宮駐留時間吻合，而且生菜的環境適應能力很強，也深受人們喜愛，因此被有幸選中。
不過，這次種植的植物不會被食用，而是作為試驗樣本采集相關數據。
然而，這并不是植物第一次進入太空，也并非我國首次帶植物上天；植物上天的歷史幾乎與人類航空航天的發展史一樣經歷了幾十年。最近的一次則是，2015年國際空間站里的宇航員們在太空種植生菜，并且還真的把生菜給吃了！
目前，世界上只有中國、美國和俄羅斯成功地進行了載人宇宙飛船搭載的“航空育種”研究。
近年來，我國對于太空蔬菜種植的研究越來越深，這次開展太空種植生菜實驗也在意料之中。
目前，我國的太空蔬菜品種有太空南瓜、太空辣椒、太空茄子等等。
值得一提的是，這次太空種植生菜和以往的太空蔬菜大有不同。
在以前，太空蔬菜都是攜帶某種作物的種子進入外太空，在外太空環境下，使其種子發生基因突變，然后返回地球后進行選育，從而得到新的太空蔬菜品種。
而這一次，直接在太空飛船里種植了生菜。
這不得不說是一次巨大的進步。
再聯想到，神舟十一號飛船里的另一位“貴客”——太空蠶寶寶！
太空種菜和太空養蠶將成為這次神舟飛天的一大亮點。
這或許也預示著，未來農業將會迎來一個新的行業——太空農業！
為什么要帶植物上天？
主要目的是從事科學研究，觀察太空微重力、太陽射線和宇宙射線等存在的宇宙環境對植物生長發育的影響，觀察不同光周期下的植物生長發育和代謝活動，認識重力和光周期在高等植物開花調控中的作用機制等。以及利用太空不同與地球的環境進行航空育種：是利用太空特殊環境的多重誘變作用，使搭載的作物種子和種質材料產生變異，返回地面培育作物新品種的一種育種新技術。
此外，帶上太空的植物如果是可食用的蔬菜，本身就可以作為宇航員的食物。
（注：NASA帶上天的蔬菜，從左到右分別是：生菜、牛皮菜、蘿卜、小白菜和豌豆）
（注：NASA帶上天的種植在特殊基質里的生菜）
同時，綠色的植物在飛船艙中還能夠調節宇航員的情緒。
比如國際空間站的愛花的宇航員ScottKelly，就在今年1月17日興奮地在推特上曬太空開花的百日草。
哪些植物被帶上天？
從1946年開始，植物或其種子不斷被帶上天。因為主要從事科學研究，擬南芥作為植物研究的模式植物，是最早被帶上天的植物之一，并且它在零重力的宇宙空間中完成了生長到開花到結實的生命周期。
小麥、洋蔥、燕麥、綠豆、番茄、蘿卜、甘藍、生菜等蔬菜被美國和俄羅斯的宇航員帶上過太空。我國利用多種航天器共搭載過包括水稻、小麥、高粱、玉米、大豆、豇豆、油菜、棉花、煙草、甜菜、蓮子、絲瓜、黃瓜、西瓜等糧食作物、經濟作物和蔬菜水果（填飽肚子畢竟是第一位的）。
中國1987年首次利用發射的往返式衛星搭載植物種子，先后有一串紅、矮牽牛、雞冠花、秋石斛、酢漿草、醉蝶花、蓮花、毛百合、地被菊、石竹、仙客來、洋蘭等近百種花卉或其種子被送入太空。
上天的花卉在太空經歷了什么？
以花卉為例，太空中的花卉處在高能粒子輻射、微重力、高真空、交變磁場等環境中，接受太陽射線和各種宇宙射線的輻射；有的同時還要接受宇航員的栽培照料以及各種實驗操作。
它們回到地球之后變成了什么樣？
有的花卉回來后并未發生變異；而有的花卉表現出不同程度的變化，普遍具備花型巨大、一花多色、一株多色、形態畸變的特點，觀賞性狀更佳。下面我們就來看看那些上過天的花卉——
蝴蝶蘭
經過多年選育，目前已選育出花色艷麗，花期長，花朵排序好的太空新品系。
孔雀草
花型較小，花朵繁多，喜陽光，易栽培，有很好的觀賞價值。搭載后具有生長整齊、抗性強、適應范圍廣等特性。
仙客來
醉蝶花
搭載后出現多種花色的分離，如粉紅、淺粉紅、淡藍、純白、紅色等。現已選育出紅花、紫紅花的太空醉蝶新品種。
虞美人
