據麥姆斯咨詢報道，MicroLED顯示現在確實是大熱門，Apple(蘋果公司)也確實在積極地進行內部開發。蘋果已經針對這一新型顯示技術的所有關鍵元件，進行了知識產權開發和布局。預計它們將在不遠的將來決定由哪家公司來負責microLED的設計和生產(可能包括蘋果公司自己)。Yole與其全資子公司KnowMade近期聯合發布了《MicroLED顯示專利全景分析-2018版》，從中我們可以深入了解microLED顯示技術的發展現狀，各公司的專利申請情況，以及蘋果公司在這一新產業的實際地位。

 

　　Samsung(三星)在2018年拉斯維加斯CES(消費電子展)上展示的巨幅146英寸microLED電視——“The Wall”無疑是現場最奪目的明星產品之一。盡管嚴格來說，實際上它并不是真正基于microLED技術，而是更傳統的SMD LED封裝，類似已經很成熟的小間距LED電視墻。不管怎么說，這款價值30萬美元的顯示屏賺足了眼球，使microLED在技術圈獲得了極大的關注。

 

　　蘋果公司自2014年收購microLED初創公司Luxvue以來盡管經歷了諸多波折，但蘋果任然非常看中這項技術，并希望在近幾年開始microLED顯示屏的規模量產。

 

　　Yole發布的《MicroLED顯示專利全景分析-2018版》報告確認了蘋果公司確實一直在microLED顯示技術領域暗暗發力，并申請了大量的相關專利。Yole的這份報告深入分析了microLED顯示領域的全球1500多件專利，而蘋果公司憑借該領域的60多個專利家族，無論是在專利數量還是專利強度和深度方面都占據行業榜首。

　　MicroLED顯示領域全球主要專利申請人排名

 

　　MicroLED顯示領域全球主要專利申請人排名，依次為：Apple/Luxvue(美國)、X-Celeprint(英國)、Facebook-Oculus(美國)、ITRI(臺灣工研院)、China Star Optoelec Tech(中國華星光電)、Mikro Mesa(臺灣)、BOE(中國京東方)、Changchun Institute CIOMP(中國長春光機所)、Sharp/Elux/Foxconn(日本)、Samsung(韓國)、Vuereal(加拿大)、Goertek(中國歌爾股份)和SONY(日本)

 

　　蘋果公司的專利組合覆蓋了許多microLED顯示相關的重點技術領域，意欲解決所有影響該技術商業化的主要技術瓶頸。從專利分析看，蘋果公司的研發投入主要專注于轉移、組裝和互連技術，關于這些技術申請了40余件專利。其中的重點，同時也是Luxvue之前研究的核心，在于其基于MEMS技術的微芯片轉移技術。其他的核心專利還覆蓋了microLED技術相關的多個領域，例如microLED芯片效率的提升，這是microLED顯示能夠提供但又令很多開發商頭疼的另一挑戰。蘋果公司的專利組合解決的其他關鍵技術還包括顏色轉換、光管理、像素和顯示結構、測試和傳感器集成等。

　　蘋果公司microLED顯示技術重點領域的專利結構圖

 

　　專利的數量和強度能夠很好的反應公司技術的先進性。不過，即便如此，也不足以確保公司在市場運營中獲得絕對的自由。MicroLED顯示技術相關的大量研究起始于2010年前后，但對該領域專利的深入挖掘揭示了很多本世紀初便申請的重要專利，它們的申請人包括索尼、夏普以及許多科研機構。

 

　　要實現microLED顯示需要結合三個層級的主要專業技術：LED、晶體管背板(玻璃或Si-CMOS)以及芯片轉移技術。相比傳統顯示屏，其供應鏈非常復雜且漫長，每一步都很關鍵，非常高效地管理各個方面極具挑戰。目前還沒有一家公司能夠單獨應對所有的技術挑戰，完成所有組件的垂直整合。從該領域專利廣泛的申請人，可以側面反應這些紛雜的挑戰。

 

　　目前，僅有蘋果等少數幾家公司擁有技術點覆蓋廣闊的專利組合，但它們在關鍵技術領域的專利數量，已經足以在microLED顯示產品最終量產上市時，帶來復雜的授權許可和專利訴訟。

 

　　無論如何，microLED顯示領域的專利申請已經涉及了120多家公司和科研機構，在技術方面已經獲得了足夠的發展動力，根據大多數業內觀察家的預測，首款商業化的microLED顯示產品預計能夠在2020年上市。而最終哪款產品會率先脫穎而出，則需要看技術成熟度、OLED和量子點等競爭技術的發展狀況、公司的戰略，以及各應用對供應鏈的特定要求等多方面的相互影響。

 

　　中短期來看，麥姆斯咨詢認為microLED顯示技術將率先應用在AR/MR(增強現實/混合現實)和頭戴顯示應用的微顯示屏以及可穿戴領域，而在可穿戴領域蘋果公司已經占據市場領先優勢。智能手機和電視應用則要困難很多，技術和供應鏈都將面臨更多挑戰。要將2500萬到1億個獨立的microLED組裝稱一塊4k或8k顯示屏極其復雜，要求極高裝配精度的同時，還需要極高的吞吐量。采用目前最先進的拾取和安裝設備，完成一塊8k電視的組裝，可能需要150天的時間!

 

　　但對于大多數應用，microLED將是最理想的顯示解決方案，是在LCD紅海和即將步入紅海的OLED產業實現顯著差異化的機遇。近期來自Facebook、Sharp/Foxconn、Google、Intel和Samsung的大筆投入，表明了這些巨頭對microLED顯示的肯定，為microLED顯示指明了即充滿挑戰又值得期待的美好未來。