利用手勢、點頭或是豎起拇指就可幫助駕駛員、行人和騎自行車的人了解對方在做什么，但是沒有人類駕駛員的自動駕駛汽車應該如何與周圍的人或物交流呢？據外媒報道，福特（Ford）正在測試一種交流方法，使用燈光指示汽車正在做什么以及接下來要做什么。該方法是福特公司研究通信接口的一部分，將幫助自動駕駛汽車與其他道路使用者進行交流。
為了確保測試盡可能真實且自然，福特在其Transit Connect貨車上安裝了“人類汽車座椅”（Human Car Seat）。該車看起來像是一輛自動駕駛汽車，但是駕駛員藏在在座位里，觀察人員可以更有效地測試安裝在車頂的燈條的反應，該燈條會閃爍著白色、紫色和藍綠色的燈光，指示該車輛何時在行駛、即將駛向的地圖以及提示其他人或車讓路。
此前，福特在美國對該方法進行了研究，此次最新測試是福特與德國開姆尼茨工業大學（Chemnitz University of Technology）對研究的補充。研究人員擴大了測試范圍，以檢驗除了白色之外，其他兩種顏色的效果。燈條安裝在車頂位置，在美國測試時安裝在擋風玻璃上部，此外燈條還會安裝在更高的位置，可在500米開外看見燈條。
調查顯示，在看見Transit Connect汽車的173名受訪者中，有60％的人認為該車是一輛自動駕駛汽車。此外，從1600名觀察者的反應中發現，藍綠色比白色更引人注意，而且相對于紫色，更不易與紅色混淆，也成為了人們更喜愛的顏色。此外，人們對此類信號燈也非常接受和信任，為研究人員進一步研發和改善視覺語言提供了基礎。
藏在“人類汽車座椅”里的駕駛員接受過培訓，會確保汽車一直在安全駕駛，并會通過一個假的頭部休息裝置來關注前方路況，并且操作特殊桿來發出指示。藏在后面的駕駛員助手也會監控前方路況，并確保駕駛員有充足的水供應。
在福特與汽車照明與電子設備專家海拉（HELLA）合作進行的單獨測試中，研究人員進一步在格柵和大燈等部位測試了燈條的位置，但是沒有發現人們對燈條安裝位置有特殊偏好。
福特目前正致力于確保人們能夠信任自動駕駛汽車，以在2021年于北美首先部署其專用自動駕駛汽車。該公司正與國際標準化組織（International Organisation for Standardisation）和汽車工程師協會（Society of Automotive Engineers）等多個行業組織合作，并呼吁其它汽車和技術公司幫助創建行業標準，傳達自動駕駛汽車意圖。
