盡管LED比白熾燈泡更節(jié)能，但據(jù)報道大多數(shù)商業(yè)模型中它們產(chǎn)生的出光效率僅為50％左右。這被稱為光提取效率，研究人員通過復(fù)制螢火蟲大大提高了光提取效率。許多現(xiàn)有的LED具有蝕刻在其表面上的金字塔狀微結(jié)構(gòu)陣列，這有助于所產(chǎn)生的光從該表面射出，而不是被其反射回來。螢火蟲在它們的腹部“燈籠”上也有這樣的結(jié)構(gòu)，其用于相同的目的。

然而，最近賓夕法尼亞州立大學(xué)的博士生陳長江（音譯）發(fā)現(xiàn)，與LED上的微結(jié)構(gòu)不同，昆蟲上的那些結(jié)構(gòu)不對稱。他后來發(fā)現(xiàn)某種蟑螂的發(fā)光點也是如此。考慮到這一點，陳長江及其同事利用納米級3D打印技術(shù)在其他傳統(tǒng)LED的表面上創(chuàng)建了微觀的不對稱金字塔陣列（如下圖所示）。經(jīng)測試，發(fā)現(xiàn)這使LED的光提取效率高達90％。

據(jù)研究人員稱，導(dǎo)致LED光提取效率提升有幾個原因。首先，不對稱金字塔比對稱金字塔具有更大的表面積，允許光與表面的更大相互作用。其次，當(dāng)一些光被金字塔的兩個不同角度的斜面反射回來時，這些反射具有更隨機的性質(zhì) - 這會使光線反射更多。

科學(xué)家們現(xiàn)在正在尋求與制造商合作，將微結(jié)構(gòu)應(yīng)用過程商業(yè)化，他們說這可以很容易地添加到現(xiàn)有的LED生產(chǎn)設(shè)施中。

由Stuart Yin教授監(jiān)督的這項研究論文最近發(fā)表在《Optik》雜志上。