自去年底爆發,年初開始快速擴散的新型冠狀病毒疫情持續讓全球嚴正以待。除了口罩、消毒清潔劑等物品供不應求外,具備消毒滅菌功能的紫外光燈具也成為市場新焦點。
傳統以低壓汞燈作為殺菌光源的紫外燈具在疫情蔓延下銷售暴增,制作紫外汞燈管的石英玻璃以及支架,因產品熱銷而開始缺貨。另一人工紫外光源UV LED的能見度跟關注度,也因疫情擴散,全民防疫意識提高,而大幅提升。
過去持續耕耘UV LED技術的廠商,在此波疫情帶起的消毒殺菌需求下,除了順勢推出應用產品外,也正積極投入更多研發資源來提升UV LED的規格,期望能夠盡快縮短UV LED與紫外汞燈的效能差異。
目前UV LED與紫外汞燈最大的差距仍在于光功率,若要提升光功率則必須增加LED數量,成本也會因此提高。不過相較于汞燈,LED燈的使用壽命通常能超過20000小時,是傳統汞燈的10倍以上,且啟動速率快,體積小,能夠配合不同應用需求設計,相較于汞燈燈管具有更高的應用彈性。更重要的是,UV LED不會造成環境污染,消耗的能量也低,比汞燈更為環保安全。
同時,聯合國在2013年通過的《水俁公約》(the Minamata Convention on Mercury)已于2017年正式生效,近140個締約國被要求自今年(2020)起,不能再生產及進出口含汞的產品。此公約也促使廠商加速推進UV LED的研發生產。長期來看,UV LED作為紫外光源將成為未來的市場主流。
LED廠商近年持續投入在UV LED的研發,目前也已經突破技術門檻,將成本逐漸拉低。今年伊始爆發的疫情提升了民眾對于消毒防疫的應用需求,也讓UV LED有機會一躍成為焦點。
從生產端來看,UV LED的產能多集中于日本、韓國以及美國等地,少部分廠商位于廈門與常州,臺灣地區的廠商也具備部分產能。