在新一輪顯示技術競賽中,MiniLED的出現不僅是為次世代顯示技術Micro LED鋪路,更成為LED產業與面板廠用以打破僵局的新契機。隨著蘋果等品牌大廠積極投入帶動,多款MiniLED背光產品及RGB自發光顯示應用正蓄勢待發,預期相關應用新品將在明年上半年起明顯放量。
控制成本組合,加速導入消費市場
Micro LED自發光顯示技術早期由SONY、蘋果率先布局,推展多年至今已是國內外品牌大廠、半導體廠和面板廠奮力開發的重點技術,為顯示應用領域謀劃創新格局。不過,Micro LED因跨領域技術門檻高,在實現商業化量產前,其前導技術MiniLED便成產業突圍的另一生機,于是過去三年來廠商大舉投入研發,加速量產搶市走出產業困境。
MiniLED通過既有LED技術將芯片尺寸微縮到 75μm至 300μm,設備投資成本較小,主要以直下式背光概念應用在筆電、手機、平板、電視等裝置,去年也發展出RGB自發光顯示產品切入大型商用顯示市場。MiniLED無論在良率、亮度、效能表現、可靠性及壽命都比OLED更為優異,但成本絕對是勝負一大關鍵。
TrendForce分析師陳恕勛提到,MiniLED背光應用最初在展現技術的階段,LED顆數用量和調光分區數都相當可觀,好比一臺65吋電視可能用超過10萬顆MiniLED、調光分區數破千甚至更多,卻也連帶拉高封裝打件、驅動IC等用量成本,價格比OLED還貴根本沒有競爭力。“大家開始意識到‘秀肌肉’沒辦法變現,還是要回歸現實問題,”他說,“以前大家看的是LED顆數、調光分區數(dimming zone)有多少,而現在看的是搭配什么背板、成本結構怎樣才合理。”
MiniLED背光成本經拆解后,主要可分為LED、SMT打件、LCD面板、驅動IC、背板等,其中驅動IC加背板成本約占整體四成,調光分區數更多甚至可能超過五成,另外也得視產品規格選采PCB或TFT玻璃背板。以中小尺寸需求規格來說,多采PCB背板搭配被動式驅動,LED顆數和調光分區數收斂調配,顯示效果也能與OLED匹敵。陳恕勛表示,MiniLED背光成本從原先比OLED高三到五成,經過重新拆解調整后可能跟OLED相近,甚至再低一到兩成,要打進品牌供應鏈也更有競爭力。
蘋果帶頭推新品,二三線廠跟進可期
MiniLED背光應用進入成長爆發期,但受到疫情和美中貿易戰影響以致新品推出未如預期。目前品牌廠包括微星、聯想、宏碁、華碩等分別推出MiniLED背光筆電、電競顯示器等高階機種,接下來到2021上半年最受矚目的MiniLED新品,莫過于蘋果預計推出的12.9吋iPad Pro、14.1吋MacBook Pro以及16吋MacBook Pro。
陳恕勛表示,明年在蘋果帶動下預期將有更多中小尺寸筆電、顯示器等產品推出,如聯想、Dell 預計推出筆電;另外MiniLED背光電視也會在明年即將推出市場,如TCL 65吋以上大尺寸電視便是其中之一,也因為TCL擁有上中下游垂直一體化生產加上品牌電視出海口,因此推出速度也相對較快。
他認為MiniLED在品牌帶頭下能加速推動發展,尤其蘋果對產業影響力大,看好將引爆市場需求吸引二三線廠跟進,待需求量逐漸推升就能進一步降低成本、提高滲透率,屆時MiniLED背光與RGB自發光應用也會進入百花齊放的階段。
至于MiniLED RGB自發光則朝商用顯示器發展為主,盡管應用和場域較偏利基,需求量不及MiniLED背光應用來得高,但也是MiniLED技術應用一大趨勢,LG、康佳、雷曼等都將在明年推出相關產品。其他還有些特殊應用,如華碩電競筆電上蓋內嵌的MiniLED裝飾燈,車尾燈或車內氣氛燈等,也都是MiniLED自發光應用有所發揮的領域。
“我相信如果明年有領頭羊出來,MiniLED發展絕對會比今年快很多”,陳恕勛表示,蘋果帶頭吸引眾廠商跟進,隨著出貨量拉升與成本下降,未來也可能取代傳統背光大量普及,而中國大陸廠商加碼投資,在MiniLED領域重兵部署,對產業的影響與效應有多大,預計將在接下來兩年內逐漸浮現。